第４戦
第23話「父よ、母よ、兄よ――４対６」
「よく頑張った！」
ステージから降りてくる
「ありがとうございます」
真弓が抱きしめていなければ、基はその場に倒れてしまいそうになっている。しかし前回のように担架が必要になるではない。修練に使えた時間は短いが、基は確実に成長していた。
「休んでいて。後は任せて」
真弓とは逆の肩を貸しながら、
――残り４人、本気になったようね。
空間を歪めての瞬間移動は、明津にとって最も屈辱的な敗北になったはずだからだ。
明津を切り捨てた
その
基は時間を歪める事はできないが、空間を歪めて奇襲を仕掛ける攻撃は、それを思い出させるには十分だった。
明津と共に矢矯から超時空戦斗砕を食らわされたアヤは当然、矢矯の存在を思い出さされたルゥウシェ、基に斬られた
「
戻ってきた３人に対し、
ここから先の４人こそが本番。
――残り４名の顔を見ていれば明確ですか。
安土は眉間に皺を寄せてしまうが、基の勝ち方が余計な事だったとは思わない。あの状況からの逆転で、しかもペテルとカミーラを犠牲にしない方法は少なかった。
第一、基の命題を果たすとなれば、この手段が適切だ。
「
安土のインカムに繋がっているのは女医。小川サイドの治療には関われないが、容態の方は掴める。
「命に別状はないらしいわ。重要な臓器、血管を避けている。針の隙間を通すようなコントロールだったようね。電装剣が突き入れられた激痛が意識を奪ってる」
女医の言葉を要諦のみに纏めると、「いい勝ち方だった」という事だ。
「明津一朗の命に別状はないそうです。いい勝ち方でした」
安土の言葉に何も返せない程の疲労感を抱えている基は、軽く右手を突き上げた。
「お疲れ様でした。けど、この事で、本気になるでしょうね」
明津の現状をアヤや那が聞けば、無様という感想以外を懐かないだろう、と安土は読んだ。
「そうでなくても、手加減なんかしてくれませんよ」
基を座らせた神名は、フッと短く溜息を吐いて立ち上がった。
その動作は、何より饒舌だった。
第４戦のステージに立つという意思表示だ。
「次は、
確かめるような安土の口調であったが、それは無用だ。
「はい」
返事をした神名は、衣装の感触を確かめた。
そして最も違う点は、その手に握りしめた武器の存在だ。
バグ・ナクと呼ばれる手の内に隠せる鉤爪に似た武器を、神名は拳に仕込んでいた。ただ鉤爪ではなく短刀に換え、引っ掻いて使うのではなく突き刺す事も想定させている。
「行きます」
神名は実を
「……頑張って下さい」
ただ基から声を掛けられると、ハッとした顔で振り向かされたが。
「はい」
軽く会釈するように頭を下げる神名は、基へ向けた目だけは逸らせていた。
――見られない……。
そう感じるのは、自分が失った存在を思い出してしまうからだ。
――お父さん、お兄ちゃん。
亡くしたしまった家族の事。
――
守ると誓っていた弟分の事。
陽大は今も女医が必死に救おうと動いてくれているはずだが、父と兄は帰ってこない。
そして、最後に思い出すのは――、
「お母さん」
それだけは声に出していた。
その理由は、バグ・ナクにある。
――使ったから。
その「使った」が意味する所は、神名に宿る《導》だ。
神名が操れる《導》――それは毒を生成する事。
父と兄の命を奪い、自身の身体を蝕む忌むべきものの封印を、神名は解いていた。
その力の感触を確かめながら、ユーロビートに背を押されてステージに上がる。
対する小川陣営の百識は――ビバップと共に現れた。
毒と治癒……果たして、その相性は？
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