第11話「LastResort」
見ている者には、驚異の５連撃と映ったかも知れない。
このとき、余裕のなかった
――ヤバい！ ヤバい！ ヤバい！
迫り来るアヤの攻撃を回避しながらであるから、孝介には
「ソニックブレイブなんて、たいそうな名前をつけていても、結局、お前たちのは、ただの面だ！」
飛翔していたアヤが宙で停止する。
「ただの基本的な、初歩の《方》だ。その程度では何をしても、姑息の一言しかない」
工夫ではなく姑息だというアヤは、更なる《導》を発動させようと両手を広げる。
「世を灰燼と化させるものを封じる地獄の門。その封印を守る七つの鍵。冥界の賢者、その威を示せ！」
アヤの声に呼応するように、青い炎から７筋の閃光が弾き出される。
「七つの
光が剣の形を取り、アヤの周囲に浮かぶ。
何が起きているかは考えずとも分かる。
剣は《導》が作り出した武器だ。
浮かんでいるという事は、飛翔して退路を断とうとするはずだ。
――散った方がいい？
仁和に迷いが生まれてしまう。孝介と逆方向へ動き、的を散らした方がいいのかと思うが、逆に
ルールが存在しないことの弊害と言えた。サッカーが２２人で入り乱れても成立するのは、ルールの存在が最も大きな理由だ。
ルールとは法則に等しく、否応なしに縛る。
縛るものがなければ手探りとなり、それはタブーを持たない者が有利。
互いに互いを守らなければならないと思っている孝介と仁和は、それだけで動けなくなる。
アヤにせよ明津にせよ、分断は容易かったはずだ。
そして今、アヤは更に二人を縛ろうとしていた。
「！」
アヤの周囲から剣が飛び立つと同時に、孝介は床を蹴った。
選んだのは――仁和を庇う位置を堅持する事だ。
「姉ちゃん、背中――」
背中合わせで死角をなくそうと声を荒らげる孝介であったが、姉の元へと蹴った地面を
「孝介！」
転びはしなかったが、体勢を崩した弟の身体を仁和が支えた。
光線の正体は、アヤの剣だ。
剣の切っ先から放たれたのだ。
切っ先から放たれているのは、プラズマ化した炎だった。
「剣の形をしているからって、剣としてしか使えない訳がない」
アヤが嘲笑と共に、二人への突進を再開した。
割り込むにしても、明津が黙って見逃すとは思えない。
「……チィーッ！」
「フッ」
その構えに明津が口の片方を吊り上げる。
――折れた剣で
超硬金属でできているのだから、刃を失っても剣が凶器であることに変わりはないのだが、鈍器と言うには頼りない。金属バットの方がいくらかマシだ。
「よかろう」
嘲笑を浮かべた顔で、明津は電装剣を構え直した。
「奥義――」
５連撃を超える技だ。
「奥義にて、お前を
観客が湧いた。
「……」
矢矯は黙っていた。
その沈黙を破るのは、床を鳴らした乾いた音。
「……？」
それには明津も訝しげな顔を見せてしまう。
床を鳴らしたのは、矢矯が手放した剣だった。
――何のつもりだ？
その疑問はもっともだが、口に出すことはなかった。
矢矯が黙らせた。
「！」
明津の息を呑ませて。
矢矯が右の脇構えを取ったのは右の袖口を隠すためだった。
剣を放した次の瞬間、袖が翻る。何の事はない。カーテンレールとマジックテープを組み合わせた、おもちゃのような仕掛けが動いただけだが、矢矯の右手に握られた物には目を剥かされる。
赤い光が迸り、それが刃を形作った。
「電装剣――！」
明津が目を見開いた。
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