第35話 夢かうつつか
俺はあの時起きていたのか、それとも眠っていたのか。
深夜、熱がまた上がってしまったのか、体の節々に激しい痛みを感じる。喉が張り付くくらいに渇いているものの、身体を起こして喉を潤すのは難しい。
呼吸をすれば、喉はひゅうひゅうと喘鳴をたてる。
きっとみんなも既に眠っているのだろう。
朝までどうにか我慢すれば、ルーナや母様が来てくれるだろう。そうでなくとも、自分で起き上がれるくらいには回復しているかもしれない。
しかし、身体は暑いのにやたらと寒い。俺は布団を握りしめたまま、震えが止まらなかった。
その時、額に何かが触れた。
ひやりとした柔らかいもの。
それが額や頬、首へとおりていき、不快な熱を心地よく奪ってくれる。
部屋に入って来てくれた誰かが、大きな手を肩の下に入れて、ゆっくり起こしてくれた。
そして、そっと唇にあてられた硬いものは、きっと母様が卓に置いていってくれたグラスなのだろう。
傾けられ、冷たいものが乾いた唇を濡らしていく。俺はどうにかそれを
喉は潤ったけれど、瞼は重くて、開けることができない。
それでも身体の熱は少しだけ楽になった。
誰かが傍にいてくれる安心感なのか、溜まりにたまった弱音だったのか、俺は心のままに言葉を吐き出していた。
「……俺、アリアに気持ち悪いって言われたんだ。それなのにまだ、気になってしまう人がいる。でも、前世の記憶が邪魔をしてきっと動けない。そもそもライバルが母様じゃ、俺なんて相手にしてもらえない」
俺も母様みたいに美しい金色の髪ならば、少しは好きになってもらえたかな。
突如声を出してしまったせいか、相手を戸惑わせてしまった。そんな空気が伝わってきた。
「……前世の記憶？」
誰かがそう聞き返す。
「俺はさ、この世界でセラとして生まれる前に、別の世界で男として生きていた記憶があるんだ」
「ふぅん？ 別の世界で、しかも男……ねぇ」
声は続きを促しているようだった。
「信じられないだろうけど、ここじゃない『日本』っていう国があって……俺は26年間そこで暮らしてた」
「日本？……セラの、前世での名前は？」
「
肩を支えてくれていた手が、ビクリと震えた。
かと思うと、そっと俺の体を寝かせてくれる。
そしてまた、冷たい布が額に乗せられる。
その心地よさで、俺はようやく呼吸が楽になってきた。
「……その、気になる相手って誰なんだ？ ライバルが母親って事は、まさかヴァルター様？さすがに親子での婚姻は認められていないから、それはどうかと思うが……」
「違うちがう、もちろん親父殿は家族として大好きだよ。でも……そうか、俺は好きなのか。陽菜への気持ちと違い過ぎて、気づかなかったけど、俺はきっと、ジェラード様が気になるんだ」
誰かが俺の頬に触れた。
大きくてあたたかい、しかし、初めての感覚。
「……へえ、ジェラードか、よりにもよって。それは面白くないな。……今度は俺にしておけよ。俺ならお前を理解してやれる。今までも、これからも。そうだろう、悠里」
その声は、とても近くで聞こえた気がした。続けて、唇に何か柔らかいものが触れる。
それは少しだけ乾いていたけれど、初めて感じるあたたかいもの。
その人は、そのまま夜の闇に溶けるように消えてしまったようだ。
人の気配の消えた真っ暗な部屋。
……それにしても、こんな俺でも夢の中なら素直になれた。それって漫画やアニメの事じゃなかったんだな。
俺は、ちゃんと言えた。初めて、セラとしての自分の気持ちに向き合えた
俺は、一歩進めたことが嬉しくて眠ってしまったらしい。
この時、誰とどんな言葉を交わしたのかを、もっと考えるべきだったのに。
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