天と地の乙女～次の人生は、強制的に聖女一択！？～

第19話 心の行方

　少しずつ変化はあらわれていた。

　気づかないふりをしていた。

　認めたくなかったのかもしれない。

　胸や腰回りが丸みを帯び、否応なく性別を意識させる。

　この世界に生まれ育って１３年。しかしまだ前の人生を上書きするには１０年以上足らない。

　いっそ過去など忘れて成長していたら、素直にこの性を受け入れられたかもしれない。

　知識として知っていたそれより、まだかなり小ぶりではあるが、少しずつ膨らんでくる胸に「お前は女なのだ」と言われているようで複雑だ。

「ルーナ、これ……つけなきゃダメか？」

　この世界の下着は上は背中で、下は両側を紐で結ぶ仕様になっていて、いわゆるヒモパ……自重。

　男としてあの紐を外す事に憧れはあったが、日本では紐が解けない、ただの飾りになっているまがい物もあったらしい。

　祐希からそれを聞いた時など、軽く絶望したものだ。

　しかし、今はそれを身につけなくてはならない立場なのだ。

「あのね、年頃の女の子がいつまでも何もつけないまま過ごすことが、二次元の知識が豊富なセラならどんなに大変な事かわかるでしょ？」

「う……わかった、ちゃんと着ける」

　とは言うものの、紐を結ぶのはなかなかに難しい。

「しっかり結んでおかないと、落ちるよ？」

　おそろしい事をサラリと言う。俺は力の限り固く結んだ。

　そして、俺は意を決してルーナに聞いた。

「なぁ、俺とジェラードは、こ……こい、恋人？　なのかな？」

　聞かれたルーナは、周りの時間が止まったように固まった。そうかと思えば顔面が紅潮し始め、次第に全身が震えだす。

　ぶっふぅぅぅう！！

　盛大な音とともに、ルーナの口から息が吐き出された。

「あははははっ、ちょっ、まって……えっへっへへへへ、今さら？　今さらそれ聞く？」

　まさに爆笑状態といったルーナを見て、俺の目がすわる。

「真面目に聞いてるんだけど？」

「んふふ、ごめんごめん。でも……そっか、そこからか。だとしたら私に聞いちゃだめだよ。本人に聞きな？」

　笑いすぎて涙目のままのルーナが言う。

「どうやって聞けばいいんだ？　そもそも、何て言えばいい？」

「うふふ、ふ、普通に『私をどう思っていますか』とか聞いてみたら？」

　俺の質問に、いちいち吹き出す様子を見せてはいたが、馬鹿にしているわけではないらしい。

「ルーナはファレルに『付き合って下さい』って聞いたのか？」

「まぁ、それらしい流れはあったよ？　そもそも婚約してるから、私たちの関係は参考にならないんじゃない？」

　――婚約。

　確かな関係というのは、正直羨ましい。

　婚約破棄とかいう不穏な存在があるのも知ってはいるが、この世界ではあまり無いらしい。

「セラはさ、今『セラ』なんだよ？もしジェラード様の前世がお父様みたいな人だったとして、今のジェラード様を嫌いになる？母様と恋人だった事はどう？」

　筋骨隆々なジェラードを想像しかけたが、そんな事はありえないし、彼が昔誰と付き合っていたとしても、それは「今」の彼を構成する一つの要因にすぎない。

（――そうか、そうだよな）

　言葉が心にストンと落ちた。

「納得したみたいね」

　ルーナが笑う。

「うん、やっぱりルーナは凄いな」

「女歴は長いからね！」

　そして俺は彼の元へ出かけた。

　ルーナから、たくさんのアドバイスをもらって。

＋　＋　＋

　彼の屋敷の庭園には、いつからか二脚のイスとテーブルが置かれるようになった。

　大樹の木陰になっていて、この季節には心地が良い。

　日本と同じ四季のある設定だったから、こうして景色の移り変わりを眺めるのは幸せだ。

　穏やかな気持ちで待つ予定だったが、鼓動だけが落ち着かない。

　もうすぐ会えると思うだけで、嬉しくて心拍数があがる。

（我ながら単純だな）

　そんな事を考えていると、扉が開き、屋敷からこちらに向かう彼の姿が見えた。

　彼は俺を見つけて、微笑んでいる。

　――ドクン。

　胸が苦しい。

　笑顔ひとつでこんなふうになるなんて。恋心というものは、心臓に負担のかかるものに違いない。

「待たせたか、セラ」

　闇の加護を持つからなのか、彼は黒衣を好んで身に纏う。

　見慣れた色と見慣れた服装なのに、悔しいほどに格好良く見える。

「ジェラード、聞きたいことと、伝えたい事があるんだ」

　ジェラードは軽く首を傾げながらイスへ腰掛けた。

「まず、聞きたいのは『俺が昔男だったらお前はどう思うか』なんだけど」

「男？　そなたは女だとばかり思っていた。すまない、男……だったのか？」

　眉間に皺を寄せ、首を捻っている。

　どうやら真剣に悩んでくれているらしい。

「勘違いさせてすまない、今はちゃんと女なんだ。生まれる前の記憶が男だったら、お前は嫌か？」

「生まれる前が男であっても、動物や植物であったとしても、今はセラなのだろう？　それの何が問題になるのだ？」

　即答だった。

「お、お前は俺が男だと知っても、気持ち悪くはないのか？」

　男の額に口づけをしたり、抱きしめたりできるのか。

　そう詳しく聞いてしまいたかったが、さすがにそれは言えなかった。

　拒否されること、嫌悪されてしまう事が怖かった。

　俺は彼の瞳を見つめた。

　ジェラードは顎に手をあて、彼もまた俺の瞳を見ていた。

　ふむ、と小さく呟いたあと、彼は立ち上がり俺の側へ歩み寄った。

　片膝をつき、俺の顔にその手を添える。

　そして。

　額に、頬に唇をあてた。

「んなっ！？　じぇ、ジェラード、何を？」

　触れた箇所が途端に熱をもつ。

　その温度が嬉しくて、自分の手をそっと重ねる。

　その様子を見たジェラードの目は優しい。

「こうしてみても、気持ち悪さは微塵もないな。むしろ――」

　彼は何かを言いかけて、目をそらした。

　俺は彼の唇が頬に触れた事に舞い上がっていて、言いかけた言葉に気づいていなかった。