山井出 千夏の見た世界

第31話 番外編 ③ 『ファミレス』

　この糸には、他人を操る不思議な力がある……？

　いつの間にか、気付いた時には私の目の前に見えていた、この糸。

　そして、おそらくその糸が原因と思われることで起きた、周囲の様々な現象……。

　他人を操る糸、か……。

　そう思いながら、こうして糸の出ている指先を見つめ――。

「――――」

　その視線の先にいた風子と普通に目が合った。

　そして、その風子が不意にニコリと微笑み――。

「山井出さ～ん、さっきの映画、よかったよね～っ」

　と、嬉しそうに話しながら手にしているメニューに視線を向ける。

　――そう。 私と風子はついさっきまで一緒に映画を観ていて、ここはその帰りに寄ったファミレス。

　さちは以前……私のことを親友だと言ってくれて、私もそう思ってる。

　そして、目の前にいる風子は――。

「………」

　私の方からは決して言わないし、今後も絶対に言うつもりもないけど――。

　さちと同じぐらい大切な友達で親友って……そう思ってる。

　――うん……。

　風子は私にとっての大切な親友……。

　だから～……――いいよね？

　と、自分の心の中で、どこか言い訳めいたことをつぶやきながら、クククッとした声がわずかに漏れ出てしまった。

「山井出さん、決まった～？ 店員さん呼ぶねー」

『――――』

　卓上にあった呼び出しボタンを押し、そのすぐ後から現れた女性店員さん。

　とりあえず私はコーヒーのみを注文し、風子もコーヒーとそれ以外の何かを注文していた。

「――――」

　こうして伸びた糸の先は、風子につながっている状態のまま――。

　風子も、そのすぐ近くにいる店員さんも、それに気付いている様子がまるでない。

　そして、そんな二人を見ながら、私は――。

「ご注文は以上でよろしかったでしょうかー」

　まずは軽くジャブ……。

「―――っ」

「――あ、はい。 それともうひとつ。 ちょっと私のおっぱい揉んでもらっていいですか～？」

「――……はい？」

　――解除。

「え！？ ――あっ！ す、すいません、冗談です……」

「そ、そうでしたか～……。 で、では、少々お待ち下さ～い……」

「は、は～い……」

「………」

　今のやり取り……。

　やっぱり私の思考が直接風子に作用し、あんなことを言わせることができた……？

　――あ～。 でも普段の風子の様子を考えたら、あんな会話だってたまにに言いかねないから、今のがただの偶然ってこともありえるかも～……。

　だったら――。

「――――」

「ゴ、ゴメンね～、山井出さ～ん……私ってば、何か急に変なコト言っちゃって～……」

　先にきたコーヒーに互いに口をつけながら、風子がそんなことをつぶやく。

「――ううん、別に……。 あんなの、風子にとってはいつものことでしょ？」

「え？ ちょっと待って？ 山井出さんから見た私のイメージって、そんななの？ その話、もう少し詳しく――」

「――――」

「………」

　風子が何か言っているようだけど、私はコーヒーを口にしたまま――これからのことについて意識を向ける。

　さっきのじゃ弱い……。 まだ確定とは言えない……。

　もっと……通常じゃありえない……何か、別の――。

「――――」

　と、私がそんなことを考えていたところに風子の注文したケーキを持ってきた店員さんが近づいて来るのが視界に入った。

　よし、ちょうどいい……今度こそ、決定的な――。

「お待たせいたしました～。 こちら――」

　そう言いながら、店員さんが手にしたチーズケーキをテーブルに置こうとしたところで――。

「い、一番！ 多田野 風子！ 見桜（けんおう）女子高等学院校歌独唱しますっ！ お聞きくださいっ！！」

「――へぇっ！？」

『我らが母校～♪ 剣と拳を握り～っ♪』

「――え！？ え！？」 （な、何！？ この人っ、コーヒーで酔っぱらってる！？）

　風子がいきなり大声で校歌を熱唱した瞬間、身をのけぞらせて驚愕（きょうがく）した店員さん。

　ん～……でもなぁ……。

　あの風子だったら、いきなりこんなことやっても別におかしくないから、これがただの偶然ってことも～……。

　そう思った私は、次に――。

「に、二番っ！ 多田野 風子！ テーブルの上でエア平泳ぎやりますっ！！」

「――お、お客様ぁっ！？ あ、あのっ！！」

　そう言った瞬間、本当に宣言通りテーブルの上でエア平泳ぎを始めた風子。

　当然、テーブルの上に置いてあった二つのコーヒーは私が両手に持ち、事前に回収済みだった。

「ぷはっ！ ぷはっ！」

　風子が必死になって息継ぎし、手足を動かし続ける。

「あ！ あの～！？ お客様！？ 他のお客様のご迷惑に～ってレベルじゃないので、もう少し――」

「ターンッ！！」

　そう叫んだ瞬間、席のついたてをキックして再び平泳ぎ。

「おっ！！ お客様っ！？」

　その際、パンツが完全に見えてしまっている風子の下半身を、すごく慌てながらも必死に隠そうとしてくれてる優しい店員さん。

　んぅ～……でもなぁ……。

　あの風子だったら、いきなりこんなことやっても別におかしくないから、これがただの偶然ってことも～……。

　ん～～、他に……風子が絶対にやらないことっていったら、後は～……。

　そう、例えば～……風子のすぐ横に立ってる店員さんをポールに見立てて、そのままポールダンスのストリップショーを～……――。

「――って！ 山井出さんの中の私ってどれだけっ！？」

「……え？ あれ？ 私……今、何か……」

「お！ お客様っ！？」

　いきなり店員さんの肩に普通に手を置き、その直後に叫び出した風子。 そんな風子の言動を目の当たりにしながら、さらに慌てふためく店員さん。

「――――」

「………」

　そのまま……そんな二人を見ている間にも私は考え続け……そして、とうとう本当の答えにたどり着いた。

「―――っ」

　もうこれで何度目かになるこの糸の力を使い、最後に風子に行動させたモノ、それは――。

「あ、あの……や、山井出さん……」

「わ、私……ずっと好きでしたっ。 私と付き合ってくださいっ！」

　そう叫んだ風子が顔を赤面させ、私に向かって頭を下げてきた。

「――――」

　それを聞いた瞬間――スッと、自分の心が驚くほど冷静になっていくのを自覚させられた。

「………」

　これは、違う……。 ――と、単純にそう思った。

　風子はいつも変なことや冗談を言い、それで相手を困らせたりすることが本当によくある、けど――。

　こんな――人の心に直接踏み入るような冗談だけは決して言わない……。

　それだけは……確信を持って、そう言い切ることができた。

　それは、つまり――この糸の力は間違いなく本物だと、今のこの結果でそれがついに証明されたことを意味していた。

　これでようやく結論が出た――と。

「――――」

　それで安心したからか、何なのか――途端にお腹が空いてきてしまった。

　と、そんなことを考えていた時――。

「あ、あの～……」

　聞こえてきたのは風子の声。

「や、山井出さん……？ そ、それで～……答え、は？」

「？ ……答え？」

　言われた言葉の意味が理解できず、キョトンと首をかしげる。

「う、うん……。 な、何かさ～私、山井出さんのこと、好き？ だったみたいで～……」

「だ、だから、それでいきなり告白しちゃって～……。 その答え、って……」

　そこまで言われてようやく話の内容を理解し、すぐさま返答。

「私、好きな人がいるのでゴメンなさい」

　そう言ってペコリと頭を下げ、それから――。

「あ、店員さん。 私、このマカロニグラタンを――」

「『ＭＡ！ ＫＡ！ ＲＯ！ ＮＩ！』とかじゃなくっ！！ 興味っ！！ お願いだから山井出さんっ！！ 私にもっと興味持ってーーっ！！！」

「お、お客様ーーーっ！！？」

　この力があれば……私は、お姉ちゃんと……。

　何だかよりいっそう騒がしなっていく店内の中、私は――ぐへへっ、となって、邪（よこしま）な笑みを浮かべ続けていたのだった……。