月のライン

３章

月のライン ３－１

　モンフルールの広いロビーで、キトはひとり待っていた。

　深夜12時で誰もいない。

　古めかしい柱時計の音だけが、耳に、心に響いてる。

　最終チェックインの時刻も締め切られ、もう観光客は入ってこられない。

　泊まりの客は寝ているだろう。昼間歩いた町を、夢に見ながら。

　キトはどうしても眠れなかった。

　分厚いガウンの前を合わせて、壁際の長いソファに座ったり、立ったり、位置をかえて座ったり……を繰り返していた。

　いつもならそばにいるはずのラジが、そばにいないということが、キトには空虚なほどに思えた。

　大きな男に付きまとわれるのに慣れていたほうが、おかしかったのにな……。

　キトは静かに目を閉じた。

　数時間前、ラウンジでラジと話したことを振り返ってみる。

　ラジはあまり自分から話したがるほうじゃないのに、その時、キトに聞いてきた。

「お坊ちゃんは、このホテルを継ぎたいと、もうお祖母様には言ったのですか？」

　ホテルの総取締りは、キトの祖母の、マリだった。

　マリの娘は、キトを残して、キトの知らない男と2人、どこかへ行ってしまっていた。

　キトはマリに育てられ、ホテルを手伝い、そのかたわらで、地元の小学校にも通い、家業と勉強を両立していた。

　ラウンジで、キトは話した。

　小学校はあっても、島には中学校がない。

　船で毎日本土に通うよりも、僕はお祖母様の力になりたい。

　自分を育ててくれたこのホテルを、僕は守っていきたいんだ。

　ラジは自分の眼鏡を外し、少し遠くを見つめるような目をして、「ご立派ですね」と囁いた。

「いずれモンフルールはキト様のものになるでしょう。あなたはホテルを離れない。しかし週末になると決まって同じ時間、深夜にどこかしら出向いてゆくマリお祖母様の、その行動をも、引き継ぐことにするのですか」

　キトが就寝のため、ホテルの一角にある自室に入っているあいだ、ラジには自由行動が与えられていた。

　キトは、その時間帯にラジも眠りについていると思っていた。

　けれども、もう何週間も、ラジはマリを見張っていたのだ。

　身内の不審な行動を、自分よりも、赤の他人が知っていた。

　キトはラジに指令を出した。

「週末出て行くのなら、今日だ。つけて、教えてくれ。僕には知る権利がある」

　柱時計が1時の鐘を打ち鳴らした。

　大きな入口ドアがあき、外の冷気と一緒に、ひとりの男が入ってきた。

　夜の闇に紛れるような、黒いスーツを着た男。

　細いけれど、しっかりとした、長身の男。

　ラジだった。

　ロビーに灯るランプの光を、眼鏡のふちに滑らせる。