月のライン

２章

月のライン ２－１

　広い噴水のへりに、男がひとり座っていた。

　もう何時間もここにこうして待っている。

　黒いスーツに銀縁眼鏡。

　眼鏡はダテで、視力はいい。

　見えないものまで見えるほうだ、と、自分では思っている。

　前を通り過ぎてゆく、街灯に照らされた観光客の表情を、見て見ぬふりして座っていた。

　時々、足を組み直し、そ知らぬ顔で。

　ピチャン、ピチャン、と水の跳ねる音がする。

　後ろの噴水からじゃない。男のひざ下まで、アクアアルタが迫ってきていた。

　通行人が波を起こす。それにも動じず。男の長い足は黒いブーツで守られていた。

　男はホテルの警備員だった。

　ラジ、という名前だが、それは本当の名前じゃない。

　32歳といっていたが、もう少し若いかもしれないし、もっと年をとっているかもしれない。

　誰もラジに気をとめないし、ラジもそれでよかったのだ。

　ただひとり、警備をするホテル経営者の、後継ぎ息子以外は。

　息子の名前はキトという。島でいちばん、興業成績を収めているホテルの御曹子だった。

　島にはいろんな人が来る。

　ただ観光だけじゃない。よからぬことを考えている者もいるかもしれない。

　息子の誘拐を恐れた身内は、ラジにボディーガードを任せた。

　前例や、そんな素振りはいっさいない。

　にもかかわらず、ラジをガードに付けたのは、他ならぬラジ自身が仕掛けたことだった。

　ラジは望みを叶えるために、切れる頭を使うのだ。

　しかし、上手くいくとは限らない。

　今もこうして、わがままなキト坊ちゃんに振り回されているのだから。

　ラジは通りの向こうの、花屋を見た。

　表で待ってろ、と言ったきり、坊やはそこから出てこない。

　ラジの腕時計は、6時を回っていた。

「もしもし……局長ですか？」

　電話をかけながら、隣のふちに座った男を、ラジは見た。

　年はハタチ過ぎくらいか、その格好には違和感があった。

　紺色の制服、襟のふちや袖口には、赤いラインが入っている。

　大きな鞄を大事そうに抱え、見えない相手に電話し続ける。

「すみません、そういうことなので、帰りは明日、フェリーが来る9時過ぎくらいになると思います。こちらは速達はないので大丈夫だと。はい、僕はどこかに泊まりますので。本当に、すみませんでした」

　電話を切って、ふっと肩を落とす。その足には、ラメの入った長靴が見えた。

　メールボーイだ。

　ラジの直感はラジの心にこう言った。

　この男を使うか。キトを喜ばせられるだろう。

「この近くに」

　ラジは唐突にメールボーイに話しかけた。

「ホテル・モンフルールがあるだろう？　あそこの中のレストランは、三ツ星シェフの絶品だ。朝食はルームサービスで、ただっていう噂だぜ」

　メールボーイはふと丸い目をしてこちらを見たが、「それは……そうですか」と言って、ひざに手をつき、立ち上がった。

　歩き出そうとする彼の背に、ラジは声をかける。

「モンフルールのシングルは、1泊4千円と格安だ」

　すると彼はラジを向いて、

「どうもありがとう。この近くですね、行ってみます」

　と笑顔を見せた。

「モンフルール……あの変わった名前のホテルだな」と呟きながら、波を立てて歩いて行った。

　ラジも微笑んで見送った。

　厳密にいうと、ここから一番近いホテルは、モンフルールじゃない。

　しかしメールボーイは行くだろう。キトのホテル、モンフルールへ。

　そのために、ラジは2回も言ったのだ。

　メールボーイが見えなくなったあと、花屋の扉がドアベルを鳴らして開いた。

　15歳のかわいい坊やが駆けてくる。手に豪華な花束を持って。

「待たせたね、ラジ」

　透き通った声に、ラジは首を横に振った。

「いいんですよ。それより、その花束は」

「これはロビーに飾るためだよ」

　にっこり笑うキトを見て、ラジは心でこう言った。

　花屋の愛しの店員に、キト坊ちゃんはぞっこんだ。

　この様子だと、まだ当分、俺は振り回されるだろうな。

　この噴水のへりが、俺の指定席にならなければいいが。

「帰るよ」

　キトが急かすので、ラジはすっと立ち上がった。そして水をかき分けて歩きながら、

「そうそう。メールボーイの男をひとり、ホテルに誘導させました。ラメ入り靴の男ですよ」

　と言うと、キトは立ち止まり、とびきりの笑顔でラジを見上げた。

　しかしそれも、ラジには計算済みだった。

　眼鏡のふちに手をかけ、直すと、街灯の反射でキラリと光った。