にゃーんから始まる温泉相談所ｂｙ押し入れ

第17話「邪道な食べ物？（うーん美味なのじゃ。にゃーん）」

「はい、スプーン。……、おい、ミナ、そのプリンそのまま食べるのか？」

「なんじゃ、こやつはプリンと言うのか、プリン、黄色い物体で美味しいそうな雰囲気しか感じられないモノよ。さてわらわの口に……、おい石川何をしている。なぜプリンの中に黒い液体を入れるのじゃ？」

「決まってるだろう。これを入れたら、濃厚さが深まって高級食材になるんだよ。……お前に美味しいものを食べさせたいそれだけの一心でだな」

　俺はそんなことを言いながら、手に持っていた醤油をちょこっと入れたのだ。

「これ程までにウソ発見器があればと思った事はないのう。だが、その心意気よしなのじゃ。下僕としての気持ちが芽生えてきたのかの」

　ミナは一瞬不安そうな顔を見せるが、何か納得したかのようにうんうんと頷いた。

「混ぜると美味しくなるよ。これは日本人（一部）がもっとも美味しいと噂にしている料理の一つだ」

「日本人？それは何かは知らないが、美味しくなるのであればいただくかの」

　ミナのワクワクな微笑みに俺は良心を痛みながらも、どうぞと促した。ミナはぱくりと口に入れる。

「…………」

　返事がない。やはりマズくて固まってしまったのだろうか。醤油とプリンは合わなかったか。

「おい、大丈夫か？無理するんじゃないぞ」

　俺はそうミナに言った。次の瞬間にミナは両手を上にあげる。

「なんじゃ、この濃厚な味は。この前魔王城で食べたことがある味じゃ、なんて言ったけのう、そうウニ、ウニの味じゃ」

「マジかよ。そんな味が再現出来てるはずは……」

　ぱくりとミナの食べていたプリン（醤油入り）を一口口にする。

「あ、ウニだわ。これ」

　食べたことなかったけど、予想以上にウニだった。濃厚だった。と言うか、異世界にもウニって存在していたのか。それはそれで新たな発見ではあるけれど。

「あ、石川食べるんじゃない、それはわらわのじゃ～」

　ミナは俺が手に持っていたプリンをすぐさま、手に収めた。満面の笑みを浮かべながら、至福の時を感じているかのようにプリンを食べていた。

「だが、思った味じゃなかったのじゃ……、甘くてわらわの口を幸せにしてくれる味だと思ったのじゃがの～」

　ミナの時折見せる寂しそうな顔に、俺は罪悪感を感じながら、

「…………、また新しいの買ってくるよ」

　そう、ミナの頭を撫でながら言っていた。

「にゃーんにゃーん」

　ちょっと待てって、ミー。今からおやつ出すから。

　テーブルの上にある棚から、チュールを取り出すと、開けてミーの口近くに寄せる。

「にゃ～～～～ん」

　勢いよくぺろぺろとなめるミー。一本分のチュールが瞬く間になくなっていく。床に落ちた残骸までもぺろりと食べている。

「おいおい、きたないぞ。そんなのは食べるんじゃない」

「にゃーん」

　愛らしい姿で舌を出しながら俺を見てくる愛猫に、頭を撫でてやる。

「にゃーんにゃん」

　そう言いながら愛猫のミーは、満足したのかいつもの日が当たるミーのベットに向かった。