ショートショート詰め合わせ

声

　しばらく歩いた所に、高台があった。

　小さな鳥居と、小さなグラウンドがあった。

　見晴らしの良いそこは、格好（かっこう）の遊び場。

　山の方に住む友人の所に遊びに行く時、決まって最後に訪れるのはこの高台だった。

　川の流れと、まだ青々とした稲が風に揺れる田圃と、少年の住んでいる集落が、そこからは一望出来る。

　ゆったりとした弧（こ）を描く川の流れ。道路を走る軽トラック。遠く海の上を行く貨物船。山道をゆっくりと登ってくる、籠（かご）を背負った老夫婦。

　そんなものを見ながら、誰も声を発しなかった。

　時刻はいつも夕方だった。

　だんだんと茜色に染まる景色を見ながら、少年達は叫んだ。

　鳥居の傍で、崖の近くで、グラウンドの隅で、色々な事を人知れず叫び続けた。

　ある時、いつものように高台へ行くと、少年の通う学校の教師が居た。

　彼は挨拶をしたきり何も言わず、ただ景色を眺（なが）め続ける。

　そして少年も、その隣で何も言わず叫んだ。

　やがて中学に入る頃になると、少年はもうあの頃の友人と遊ばなくなった。

　彼等にも別の友人が出来て、そして少年は殆ど高台に来ることも無くなっていた。

　中学生の少年は高校生になり、そして何事もなく卒業した。

　少年は町を離れ、新しい生活を始めた。

　だが、彼も、そして友人もあの高台を忘れることは無かった。

　風の便りによると、あの小さな鳥居はもうないらしい。

　それでも、確かに高台は残っているようだ。

　地元の青年団くらいしか使わないあのグラウンドも、まだしっかりと生き残っているらしい。

　そして、今でも少年は叫び続ける。

　声に出来ない、様々な事を。