うつろわぬもの

第4話

　現実と

　夢の

　間（はざま）

「洋二！」

　名前を呼ばれて、洋二ははっと目を覚ました。

　目の前には麻野が居て、心配そうな顔をして洋二の顔を覗き込んでいる。

「あ。ああ」

　これは、『現実』だ。

　麻野はあの、真白な服を着ていない。

　心配そうに自分を見ている。

　『夢』の中の彼は、ひどく周りに無関心だから。

　そして『夢』と決定的に違うのは、『彼』がいないこと。

　金の髪の、人懐こい笑顔をした、綺羅は『ここ』に居ない。

「何でもない。ただ、最近夢見が悪くて」

「そうなんだ」

　最近ずっと、続いている夢。

　金の髪と、きらきらと光る水面の夢。

　ぼんやりとした曖昧な記憶。

　起きていればいるほど、忘れていく感覚。

　忘れてはいけないこともその中に確かに存在しているのに。

　忘れてしまう。

　その、歯がゆさ。

「昔、ばあ様から教わった、おまじない……なんだったっけかなぁ」

「何それ？」

「夢見が悪い時に唱える呪文さ」

「そんなのがあるんだ？」

「ああ」

　悪夢を見たときにはそう唱えれば、あっという間にその夢は消えてなくなるのだと祖母は言っていた。ああ。その呪文はいったい、どんなものだったのか。

　綺羅はぽつんと座っていた。

　崖の端。

　現われた洋二に気付いて振り返る。

「洋二」

「……お前さんは一体、何なんだ？」

「俺は、ただ、ここを洋二に案内するだけ。それだけの役割しかない。ただの、『案内役（ナビ）』だよ」

「じゃあ、ここが何なのか、知ってるのか？」

「それは、洋二が一番知ってるはずだよ」

　分からない。

　疑問しかない。

　綺羅は困ったように笑う。

　洋二の意識は、また夢から浮上していく。

　金の鳥籠。

　囚われのまま、彼女は歌う。

　休むことなく。

「ごめんね」

　小さく、綺羅は彼女に謝罪した。

　金の格子にすら、触れることもできない。

　ただ、そっと触れるように、その拒絶する空間へ指を這わす。

「あたしは何もできない。あなたのために」

　彼女は籠の外など見えぬもののように歌い続ける。

「はやく、」

　だが、目に見えて衰弱していくのは分かる。

　けれど何かに追い立てられるように、彼女は歌い続けている。

「はやく、思い出して」

　祈るように、綺羅は呟く。

「彼女が、誰なのか。何故ここに居るのかを」

　彼女は歌っている。

「あたしたちは、何なのか。何故ここに居るのかを」

　綺羅の瞳から、涙が一粒零れ落ちる。

「はやく」

　落ちた一雫は、床に小さく波紋を残して消えた。

「はやく」