だんだん恋におちていく

✅かがり高校の日常⑮ 晩夏の歌（下）

西村は焦がれるように見つめていた。

詩を読む、忍のその姿を――

「はぁ、偲ぶ恋歌を篠塚さんの肉声で……聴くという、この背徳感」

「うっせぇーな、西村」

横に近い席の五十嵐が、たまらず小声で呟いた。

「なぜ？　うっとりするの、おれの自由じゃありませんか」

「うっと……!？　西村が言うと背筋、凍るぜ」

「貴様は情緒のない奴だ、五十嵐よ」

「じょう？　ちょ……？」

「いっそ、おれと席の交換をしてくれないか」

「い、いきなりなんだよ」

「邪魔だからさ」

「ああ⁉」

「ごらんよ、この奇跡の教室を。日差しは輝きそそがれている。けなげな秋風はその気を惹こうとかれの黒髪を揺すらす。おれはずっと眺めていたい、窓辺に映える篠塚さんの、その美しさを、さ……」

「うわ始まった。俺らのついていけねぇ、西村の謎世界」

「そうして、そこに見切れる貴様だ五十嵐ッ、背景の一部が。弁えろ、そこの大岩」

「日本語喋れよ」

「日本語だが？」

「あぁ！　西村まじめんどくせぇ、廊下出とけよ！」

「それは貴様だッ、五十嵐――」

「はいはい、五十嵐と西村。バケツに水汲んで仲よく廊下、立ってろー」

厳蔵先生が絶妙のタイミングで、ふたりを廊下送りに処した。

だんだんと白熱していくかれらの口論に、ゆるやかにキレていたのだ先生は。

「うああ、まじかー！」

「貴様の所為だぞ、五十嵐！」

「あ？」

「おまえら、廊下でもダベったら……厳蔵先生のウルトラ拳骨だからな」

「スマセンした！」

「五十嵐がすみませんッ」

「ああ？」

ふたりは席を立つと、そそくさと教室の隅へと移動していった。

忍は、というと一連のことを全て見て聞いていたから困惑していた。自分の読み方か、それか、読んだぶぶんが変だったのかもしれない。

「なんかごめん。なんか役者不足だったね……ひ、悲恋の詩（うた）でしょ」

「ぶらぼー　しのちゃん。よかったよ」

藤田がふり返ってきて、にっこりと笑った。

が、忍は絆されない。

「藤田は弁当を食ってただけだろ……本当に聞いてたの？」

「あ　りとる」

「藤田……」

ガシャガシャガシャン――！

教室の後ろの方にある掃除用具入れから、大きな音がした。

「遊んでんじゃねーぞ、廊下組！」

すぐさま、厳蔵先生の注意が飛ぶ。

「――うおっと、悪ぃ西村。バケツが降ってきやがった」

「ガサツガラシが。貴様のせいで篠塚さんの詩の余韻にすら浸れんわッ」

「そんな言い方すんな、謝っただろ！」

「さっさとおれの上から退けッ」

「お前の足が絡んで邪魔なんだ、抜けねぇ！」

「それは貴様の足だろうが……ッ」

「うん、ゴホン」

厳蔵先生の咳払いだ。

「行こうぜ、廊下！」

「す、すぐ行こうッ」

廊下組を見送って、授業再開。

厳蔵先生の声に、熱が宿る。

「いつかの夏、心中したが、死にきれず、この世に残ったひとりの詩」

先生は黒板へ、詩の全容と解釈を綴る。

「悲しい晩夏の歌。一番は、恋人との夏の出会いをふり返り。二番は、心中できず、ひとり助かったのちのこと。最後、篠塚の読んだ三番の詩は、幾年経っても、取り残されている。ずっと死にたいって憧れに囚われながらも、生きた心――」

そこで、先生の言葉が途切れた。

「目を閉じれば、水底で死に分かれた、若い恋人の姿が、いつまで経っても、焼きついている……」

先生の声は低くて、綺麗に透き通っているとおもう。

忍が恥ずかしそうにして読むものよりも、もっと、ずっと叙情的に響くのだから。

しんとする教室を見渡して先生は、やがて静かにこう言った。

「毎年教材として扱うけれども、先生はこの詩が大嫌いだ。これ、大昔のさ……先生が学生の頃から現在まで、しぶとく教科書に残ってやがるんだ。魔性の詩（うた）だ。生きていれば、生き続ければ、必ず生き甲斐はあるものさ。だからこの時代にそれが許されるのは、文学の中だけだと、先生は考えるよ」

さっき忍の読んだこの詩は、正面から否定されてしまった。確かに、多感な忍たちの世代には、この内容は危ういのかもしれない。実際に読んでみて、嫌な詩だなと忍もおもっていた。そうおもって、顔をあげたちょうどそのさき――視線が絡んだ。厳蔵先生が忍を見つめていたのだ。物言いたげな眼差しで、どこか寂しげだった。

「？」

ほんの一瞬のことだったけれども。

「よし、まだ時間が余るな。漢字テストだ。……そこ、死んだフリするなー藤田」