だんだん恋におちていく

✅かがり高校の日常④ 音楽室の悪魔

西村（にしむら）は見ていた――

本校舎四階の東端、音楽室のベランダから。

所属する吹奏楽部の朝練終わりという決まった時間帯、かれは必ずこのベランダにおり立ち、そこの手摺りへ凭（もた）れるように肘をかけて、意中のひとが通りかかるのを心待ちにしている。この西村もまたおなじ【かがり高校 2年A組】のクラスメイトである。

　地上の藤田「しのちゃん、ダッシュダッシュ！」

　地上の忍「ふじた、はやすぎ……」

今、ガリコー坂から正門を急ぎ駆け抜けて登校してきた西村の大切なひと――篠塚さん、篠塚忍さん。今朝は少し遅めの到着だったが、地上を走る「篠塚さん」の姿を見つけるや否や、西村の顔は花開くように微笑んだ。

「フフ。朝からご苦労様」

西村は知っていた。

篠塚さん（と、おまけの藤田）が一生懸命向かっている昇降口の前。そこへ広がる緑の中庭を、男子バスケットボール部のでかい連中が、我が物顔で陣取ってミーティングしていることを。

「ねぇ、君。――ちょっと、おれのラッパ取って貰える？」

西村は音楽室をふり返って、すっと手をさし出した。

さりげなくも部長命令。従わぬ者、即ち追放（クビ）の最優先事項である。指名された、窓辺にもっとも近い席の女子部員がすぐさま立ちあがり、スタンドに飾られていた西村専用ゴールドラッカー仕上げのトランペットを恭しく手渡した。

一方、地上では。

前を走る藤田が急に立ち止まったので、とすんと忍はぶつかってしまった。

よろめく忍、対して藤田は直立のまま。

「わお」

「突然止まるなよ、ふじた」

周囲の生徒が、くすくすと笑いだす。

なにげなくそちらを見やった忍の目と、かれらの目線とが合うとすぐに静かになった。

朝から気まずい。

「しのちゃん！」

藤田のでっかい声に、忍はまたよろめいた。

「ここでちょっと止まっててー。だって」

「え？」

謎だけれども藤田は超直感で、止まれ――と察知したらしい。たぶん見えない触覚みたいなものがあるのだ【ふじたの勘】は妙に当たる。長年の付き合いから忍はそういった場合には逆らわず、従うがよし、と結論づけている。

程なくして。藤田と一緒にお空を見あげたり、藤田のにこにこ顔を見つめたりしていると、ふたりの頭上からラッパの音色が降ってきた。明るく、澄みやかな高音の響き。音楽室から溢れてくる西村楽器の奏でだろう。そしてこのメロディは、とある歌曲の前奏ぶぶんに違いない。

♪　かがり高校　校歌　（奏・西村）

「かがり高校マーチだ！　歌おう、しのちゃん」

「なぜ。え……なぜ？」

「せーのぉ！」

♪　１．

かがり火灯る　希望の地

集いし友よ　育む情よ

時代（とき）は巡りて　うつろうも

種より芽吹き　若葉萌ゆ　やがて花咲き満る　その日まで

かがり高校　かがり高校　我が青春

♪　２．

悠悠流る　偲び川

耐えては忍び　得ても驕らず

時代（とき）を越えても　変わらずや　

誠の命　慈愛の心　真澄の魂　ここにあり

かがり高校　かがり高校　我が想念

以上、校歌斉唱。

歌い終わると、辺りはしんとした。

外にいた殆どの生徒が、西村のラッパに合わせて歌っていたのだ。

「いい朝練になったよー」

「西村だ。ほら四階のいつもの場所にいる」

遥か遠くの、本校舎四階の高みから西村は、地上の忍たちへ向けて優雅に手をふってくる。満足そうな表情だ。と同時に、口を小さく動かして、なにか言っている。

「“篠塚さん、ごきげんよおー！” だって」

「ご、ごきげんよう？　聞こえるのふじた、この距離で」

「うん。――あ、しのちゃん下！　下だって！」

このくらいなら藤田には、朝ごはん前だ。

音楽室のベランダから西村の導きで、下。

それを地上の藤田がキャッチして、少しさきの中庭を指した。

「あ、そっか。中庭にバスケ部がいるのか」

「親切！　教えてくれたんだねー」

「いや……ふつうに連絡くれればよくない？」

「ん？」

藤田は、きょとんとして忍へたずねてきた。

「しのちゃん、西村くんの連絡先知ってるの？　ナンデ？」

これは、忍の失言だ。

「ふ……ふつうに交換したとおもう」

「ふつうって？　なに？」

「えっと」

「教えてもらってないよー」

「そ、それは……藤田だからだよ」

「よくわかんないや」

「藤田は、そのままでいいとおもう」

「うん。がんばるねー」

ごめん藤田、と忍は視線を逸らす。

別に藤田は、西村と特別仲良くしたいとかそういうわけではない。ただ、忍以外のクラスメイトの誰とも繋がっていないので「ナンデだろう」と、かがり高校入学以来ずっと疑問におもっている。それはしょうがない、だって【藤田】だもん。忍は幼馴染を理解している。

しかし、藤田は今、とっておきを閃いた。

「ガラケーだからかな！」

「――そういうことにしておこう」

忍と藤田はそんなふうに喋り合って、中庭を回避した。

いずれはそこを通って昇降口へと向かわなければならないが、ひとまずバスケ部員たちがミーティングを終えて解散するまでの間だけ、こっそりと校舎の裏手へ隠れることにした。

「そろそろかな」

「しのちゃん、大変だねー」

「ありがとうふじた……別に付き合わなくてもいいのに」

「さてそんなタイミングですが、しのちゃん！　陸上やろうよっ」

「やらないよ」

「即答だー」

「勧誘は諦めて。今はちょっと……部活は出来ないとおもう」

「そっかー」

「ごめん……」

「やりたくないの？　僕はしのちゃんと外で遊びたいよー」

「ふじたの部活って、遊び感覚なんだよな」

「もちろん！　部活はたのしいよー」

「競技大会は、お祭りだっけ」

「お祭りだよー」

「いいな。藤田が羨ましい……、珍しく」

「ありがとお！」

「う、うん……」

おまけ　かがり町百景　【ガリコー坂と周辺景観】

かがり高校、略して『ガリコー』。

ガリコー坂とは、かがり高校へと向かう道の最後に待ち構える、比較的緩やかな直線坂。行きはのぼりで、帰りがくだり。最寄り駅（かがり町駅）を降りて、駅前商店街を抜けたところからじわじわと始まる。春には桜並木が一斉開花。高校裏をながれる偲び川の景観と相俟って、この道はとても美しい。