第4話
探偵は事務所から人の姿で出て来て、鼻を
そして近くのタクシーを呼び寄せると、『隣町の商店街まで』と言って、送迎を頼むのであった。
タクシー内、探偵はずっとコートの
時折運転手が話し掛けると気さくに笑顔を見せていたが、少しするとやはり黙って、何かを深く考えている様に見えた。
窓の外、隣町が近付くに連れて背伸びするビルの群れを流し目で見ながら、探偵は隣町まで数キロの距離を移動する。
決して安くはない料金を現金でさっと払うと、軽く会釈してタクシーを降りた。
その頃昏先は、助手席に河童の環河、後部座席に結夢と湊を座らせて警察署へ移動していた。
「嬢ちゃん達も何かやったのかァ？」
「ただの事情聴取だ、お前とは違う」
「……気になったんだろ？例の死体が」
環河に言われる直前、心臓を握られた様な感覚に陥った。
そうして彼はニヤニヤしている。
結夢は堪えられず、環河に問うた。
「『読心』出来るんですか」
「……どうしてそう思う？」
「私の心臓、握られた感じがしたので。心読みましたよね？デリカシー無さすぎですよ」
「けっ、横文字で話すんじゃねェやい。
俺ァ外来語が
結夢は口元に苛立ちを
「……さとり、という妖怪を知ってますか」
「妖怪で知らねェ奴ァいねェよ。……嬢ちゃんよォ、お前さんあんまり知りたがりだと、追々命懸ける事になんぜ？」
表情からするに、さとりは随分と人柄？の良い妖怪だったらしい。
彼の目には確かに、懐古の色が見えた。
かつての
ところが回想から帰還した彼の顔はやはり、
「好奇心を持つなとは言わねェ。だがな嬢ちゃん、これは覚えといて損はねェぜ。
『七不思議は最後まで知ってる奴はいない』
……さとりの件は、その七つ目だ」
誰も彼女を知らない？
誰もが知っている様な口振りだったのに。
環河の含みのある言い草に、結夢はますますさとりへの興味を膨らませていた。
と、話している間にパトカーは警察署に到着した。まず昏先は環河を降ろし、他の警官に連行させると、結夢達に向けて言った。
「もう一度だけ聞くが……お前達はあそこで何をしてたんだ？」
「私が悪いんです」
湊が口を開いた。
「私が結夢を誘ったんです。例の事件の現場を見に行かないか、って……。
勝手に入るのは厳禁だって知ってたのに、結夢まで巻き込んでこんな事して…………。
本当にすいませんでした」
「……これに懲りたら真面目に学校行けよ」
パトカーが元来た方へ
「反省に免じて今回は許す。無断侵入の件に関しては手帳にも書いてないし、お前達を送ったら俺の鳥頭はこの件を忘れるだろうよ」
その瞬間、結夢の隣で息を詰まらせて紅潮する湊の姿があった。どうしたのだろう。
帰りの道中、湊は終始黙ったままで、路地裏で下車した後も少しの間口を聞かなかった。
「……ねぇ湊。一体どうしたの？熱？」
「…………良い」
「え？」
「あの昏先って警官どちゃクソ格好良い！！
どうしよう私ハルヤの事もミツヒサの事も裏切れない！！あぁ乙女の純情！」
何を言っているのかサッパリだったが、とりあえず面倒な事が一つ増えたのは確かだ。
湊は、昏先に恋してしまったのである。
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