君と見た景色

第16話 告白中

その日はいつものように、閉店作業のお手伝い。

頼まれるでもなくやっていたため、いつの間にか怪しまれることはなくなった。

この日の彼女は、イベントで大量に撮影されたチェキのサインや整理、その他もろもろの作業をしていたため、当然(よくやらかしていた)終電を逃した。

閉店作業は割と早めに済んだため、彼女の作業を手伝う。

店長は「ちょっと買物とご飯してくる」と彼氏と消えた。

店内には僕と彼女の二人だけ。

彼:「ありがとうというか、ごめんね。いつも手伝ってもらっちゃって」

僕:「どうってことないよ。どうせ終電無いし(笑)」

そう、実はこのシチュエーション、この日が初めてではなかった。

当時の僕は、この時間を楽しみに生きていた。

正直なところ、このくらいの関係性が続くのも悪くないと思っていた。

ただ、この純粋な想いだけにはどうしても抗えず、伝えなければいけないと、

決意をしたのだ。だから店長には話した。

やがて作業も落ち着いた頃、僕から仕掛けた。

僕:「あのさ、ちょっと話さない？」

彼:「え？うん。。。いいよ」

少し俯きながら彼女が返す。

バーのテーブルは小さく、隣り合うように座る形になる。

この時点で僕の鼓動は、すぐ隣の彼女に聞こえそうなくらいに高鳴っている。

改めて見ると、なんと麗しいことか。

僕:「プレゼント、喜んでもらえて良かったよ」

彼:「本当に嬉しくて、なんとお礼をしたら良いのか」

僕:「え？いいよお礼なんて(笑)好きでやったことだから」

彼:「う、うん。。。」

彼女の反応がおかしい。あ、言葉の綾だ。

僕:「まぁバレンタインだし。あ、それとね、君に会ってだいたい半年」

彼:「え？まだ半年なんだ。。。そっか、去年の夏か」

僕:「あの時の衝撃は忘れられないよ(笑)」

彼:「え？もしかして、あの格好？」

僕:「そのまさかよ。二度見どころじゃ済まなかったわ」

彼:「やだ、忘れて。今更だけど恥ずかしい」

俯く彼女がやけに愛らしくて、思わず見惚れてしまう。

しばし沈黙の時間が流れる。

彼:「そ、そういえばこの半年で色々あったよね」

僕:「え？あ、うん。そうだね。」

彼:「〇〇(僕のあだ名)のバンドのライブ観に行ったり」

僕:「あんな目の前にいたら流石に緊張するって」

彼:「確かに近すぎたかも(笑)でもライブ楽しかったよ」

僕:「ありがとう。ライブ楽しかったのは僕の方こそ」

彼:「何度も来てくれてるもんね」

僕:「だから12月のワンマン行けなかったのは悔しい」

彼:「あの時は仕方ないよ。。。」

僕:「あとは。。。あ、映画。」

彼:「ちょっ！蒸し返さないでよ。すっごい恥ずかしかったんだから」

僕:「はは(笑)結構前の事なのにやけに最近な気がする」

彼:「うん。なんかあっという間だね。。。」

僕:「うん、本当にあっという間。それでね。」

彼:「ん？」

僕:「僕の立場でこんな事言うのは厚かましいし」

彼:「？？」

僕:「でもどうしても伝えたくて、止まらなくて」

彼:「あ、あの。。。大丈夫？」

僕:「ん？」

彼:「。。。泣いてる」

ああ、悪い癖が出てしまった。想いが溢れると昔からこうなる。

だから本当の気持ちは隠してきた。言えなかった。

でも今だけは、きちんと伝えなきゃ。

僕:「ああ、大丈夫。昔からこうなの。つい熱くなっちゃうとね」

彼:「大丈夫ならいいんだけど。。。」

僕:「それでね、僕は君の事がすごく好きです。」

彼:「え？」

僕:「推しとかそういうんじゃなくて。あ、いや、推しではあるんだけど」

彼:「。。。」

僕:「本気で好きです。どうしようもないくらい好きです」

彼:「あ、あの」

僕:「いいんだ。ごめんね。伝えたかっただけだから」

彼:「そ、そうじゃなくて」

僕:「ん？」

彼:「あ、あのね。すごく混乱してるというか」

僕:「え？あ、ごめん」

彼:「ううん、違うの。嬉しくて」

彼:「私もね、あなたの事。。。好きなの」

その瞬間、その言葉が、僕の時を止めた。