得と愉しき

第5話

「由佳さん、私結婚するんですよ。旦那になる人は、由佳さんが働いているお店によく行くって云ってました」

　あー、うん。何となく解るわ。

「私、しわくちゃになる前に結婚しなくちゃって思ってたんですよ。子どもも早く産みたいし。子どもに手がかからなくなったら自由に過ごせるし。老後も心配なしじゃないですか！」

　酔っ払っているのだろう。いや、こいつはシラフでも聞いてもいない事を喋りだす。

　そうか、結婚したかったのか。だから男をとっかえひっかえしていたのかな。

「子どもを早く産みたかったので、若い時から相手を探さないとなって。でも誰でもいい訳じゃないんですよ。自分なりに標準を決めてあるんです」

　麻里の相手探しの標準とは。

　食べ方が綺麗。

　挨拶ができる。

　片付けができる。

　ＮＯと云える。

　掃除洗濯料理などが一通りできる。

　趣味を持っている。

　仕事をしている、などらしい。

　一見、当然の事じゃないか？　と思ったけれど。

　実際これができる男の人ってどれ位いるんだろ。いや、女の人もだ。

　意外に考えているんだな、麻里。

　麻里の話を聞いている内に、閉店時間になってしまった。

　貴子と話したかったのに……。

　こいつの、こういう、すぐ自分の話に持って行く所が嫌いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　先日の穴埋めでは無いけれど、次の休日も貴子のカフェに行った。

　今日はいつもより混んでいた。いつも通りカウンター席に座った。

　今日も紅茶とチョコレートを頼み、雑誌を読んでいた。

　今日のチョコレートは、苺が入っているやつだ。

　しばらくしたら、隣に座っていた男の人に声をかけられた。なんとイケメンだ。

「あの……一度お話してみたいと思っていました」

　え？　何て云った？　私に云った？

　衝撃すぎて呆然としていたら、貴子がやってきた。

「こちらは小林祐貴くん、この店にいつも来てくれるの。由佳と話してみたかったんだって」

　なんと。

「小林です。いきなりで申し訳ないです。由佳さんをここのカフェでよく見かけていて、お洒落だなって思っていました」

　なんと。何事だ。

　小林くんは医療機器関係の営業をしているらしい。

　仕事中のランチや休憩に、ここのカフェによく来るらしい。

　イベントにも参加したいらしいが、自分の趣味でダンスサークルに通っているらしく、中々スケジュールが合わないと云っていた。

　あと合コンも毎週行っているぽい。

「合コンはあくまでも、合コンですから」などと爽やかな笑顔で云っていた。

　合コンはあくまでも、合コンか。どんな意味が含まれているかは、小林くんのみぞ知る。

　今度イベントがあったら、一緒に行きたいと云われた。その時、合コンはあっても行かないらしい。

　これは……モテ期というやつか？　カフェに行く愉しみが、増えた。

　今日の苺チョコレートは、これを予感していたのか。

　苺って、そういうイメージ。

　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　小林くんに会ってから、自分を手入れする時間が増えた。無意識に、いや意識しているのだろう。

　職場で一人、急に休んだ人がいた為、仕事が忙しかった。

　普段、楽器売り場は楽器専用のレジになっている。専門知識を持っているスタッフが担当している。今日は人手が足りない為、私が呼ばれた。

　私に楽器の専門知識は無いけれど、保証関係の説明は出来るので幾らかフォローする。

　ベースを買いにきたお客だった。……あれ？　多分、麻里の旦那になる人じゃないか。

　多分そうだ、向こうも私を見て会釈をした。

　ローンや保証関係の説明が一通り終わった頃、麻里の未来の旦那が話しかけてきた。

「あの、由佳さんですよね？　麻里がいつもカフェでご迷惑をおかけしているかと……」と遠慮がちに話していた。

　ご迷惑と、解っている辺りに少しホッとした。これで麻里と同じ人種だったらどうしようかと思っていた。

　さすがに迷惑だとは云えないので、ありきたりに答えた。

　麻里の未来の旦那は、口数が少なく、必要な事だけを述べる人だった。

　お似合いというか、丁度いいカップルというか。

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