幸せな家族

第38話 田部は俺に命じた

　俺はゆるりと彼に顔を向けた。

　同時に。

「……え？」

　俺と香川さんは声を発し、それから田部を見た。

　田部は。

　俺達を見てはいなかった。

　うな垂れるように下げていた顔はいつの間にか上がっていて。

　その目は、一点を見つめている。

　その視線の先を、俺はつられるように辿る。

　何を、見ているのか。

　視線の先には。

　シミの目立つ、天井板があるだけだ。

「二階に、上がりましたか？」

　田部が再び問う。

「音が聞こえたから、誰かいるのかと……」

　香川さんが詫びるようにそう返した途端、田部は跳ね上がるように立ち上がった。ただ、また貧血を起こしかけたのか、ぐらりと上半身が揺れる、膝が崩れかける。

「田部……っ」

　俺は中腰になって慌てて田部の体を支えた。

「出て行ってください……っ」

　その腕を振り払い、田部はひとりで立つ。そして俺に命じた。

「田部君、ごめんね。あの……」

　何か言いかけた香川さんだが、田部はその彼女の手も掴んで、強引に引っ張り上げた。

「香川さんも、帰って！」

「田部、違う。二階から物音がしたから、俺が確認しようって……」

　田部が香川さんの腕を引っ張って振り回すものだから、俺は慌てて彼女の肩を掴み、自分の方に引き寄せた。

「先生も帰って！」

　俺の背を、どん、と田部が突いた。抵抗するわけにもいかず、俺は香川さんを抱えたまま、田部に押されるままに居間の出口の方に向かう。

「帰る。帰るね、田部君。あの、これ」

　俺の腕の中で、香川さんが身じろぎする気配があった。

「何かあったら、いつでも電話して」

　香川さんは、ポロシャツの胸ポケットから名刺を取り出した。どん、と何度も俺の背中を突く田部の掌に押し付けたが、田部はそれを叩き落した。

「ごめんね。勝手に入って、本当にごめんなさい」

　畳の上に落ちた名刺は、俺達を押し出す田部の足に踏まれて見えなくなる。香川さんは、それなのに泣きそうな声で田部に謝り続けた。

「田部、また来るけど。無理はするなよ。明日また、電話するから」

　俺と香川さんが廊下に出た瞬間。

　ぴしゃり、と襖が鼻先で閉められる。俺はそんな襖に向かって声をかけるが、返事も物音もしなかった。

「田部君。帰るね。さようなら」

　香川さんはそう言うと、微かに震える唇を噛む。どうやら、本当に泣き出しそうだ。俺はそんな香川さんの肩を押して玄関のほうに向かった。

「田部。じゃあまた明日」

　そう言って、廊下を進み、階段の前を過ぎる。

　過ぎて、ふと。

　気付いた。

　人形が。

　あの、猫の人形が、姿を消している。

　代わりに。

　階段のきざはしには。

　真っ白な。

　ちいさなちいさな。

　手形が残っていた。