幸せな家族

第35話 彼女は、見ている

「か……」

　香川さん。あそこに、何か。

　そう言って振り返ろうとした。

　立ち上がろうとした。

　畳に着いた、膝を浮かせた。

　その矢先に。

　どん、と。

　背中に何かがぶつかってきて、とっさに畳に両手を着いて自分の体を支えた。

　一瞬、幼児用のキーボードを膝で潰すかと思ったが、どうにかこうにかそれは防げたようだ。

　ただ。

　心臓が止まるほど驚き、口からは「ふげっ」と、情けない声が漏れる。

「行橋（ゆきはし）先生っ……！」

　シャツ越しに、誰かが背中にしがみついているのは感じていた。くぐもるような声と、淡い制汗スプレーの香りに、それが香川さんだと気付く。

「か……」

　薄暗い部屋で。

　ふたりっきりで。

　いきなり背後から抱きつかれて。

　いろんな妄想や空想や感情が一気に頭を巡って、今度は別の意味で小恐慌状態だ。止まりかけた心臓が、今度は荒れ狂うように脈打ち始める。

　香川さん、どうしましたか、と問いかけようとしたのだけど。

「で、出ましょう、ここ！」

　悲鳴に似た、ただ、とても小さな声で、香川さんに言われ、俺は目が覚めた。

　怯えている。

　香川さんの声にふくまれた感情に気付き、俺は畳に手をついて体を支えたまま、首だけ捻って背後の彼女を見た。

　香川さんは、俺の胴に抱きつくのは避けたようで、俺の肩甲骨辺りにしがみつき、ただ、ぴったりと自分の体を俺に密着させていた。

　てっきり。

　てっきり、俺は香川さんも、室内の押入れを見ているものだと思っていた。

　俺が感じた気配に気付き、視線を見、そして怯えたのだ、と。

　だが。

　違う。

　彼女は、俺にしがみつきながら、ずっと、自分の背後を見ていた。

　俺は香川さんの視線を辿る。

　部屋の出入り口だ。

　俺が開けた、すりガラスの横引き扉を、彼女は見ている。

　同時に。

　濃く。

　柔軟剤に似た化学香料の匂いがした。