金谷くんは白線の真ん中を歩く

第25話 卒業式③

　卒業式の片付けも終わり。

　私たちは漸く家に帰ることが出来るようになった訳だけれど。

「ゴメン。僕は忙しいから、兄さん先に帰ってて」

「私たちも忙しいから先に帰っててよー」

　と、いう訳で。

　気づけば一緒に帰るのは、私と俊くんだけになっていた。

「……寒いね」

　雪は降っていなかった。けれど、風がとても冷たかった。

「うん……」

「マフラー、貸そっか」

「え!?　いいよ、いいよ、別に」

「そうかい？　寒そうだし。僕は別に問題無いから。ほらほら」

　そう言われて。

　マフラーを首にかけられてしまった私。

　ほのかに暖かいそのマフラーをかけられてしまったからには、今更返すよとは言いがたいものだった。

「……、」

「……、」

　長い沈黙。

　耐えがたい沈黙。

　その沈黙は長い。

　とても耐えられるものではなかった。

「…………ねえ、」

「うん？」

「この前の、話なんだけどさ」

「この前？」

「この前というよりかはさっき言っていた話。海外に行くって本当？」

「うん。嘘を吐くつもりは無いよ。海外は魅力的なところが多いと思ったからね。だから、一度は海外に行きたいと思っていた。親の許可も貰ってるし」

「じゃ、海外に行くのは……確定？」

「ほぼ、確定かな」

　それじゃ、この前言っていた『告白』はどうなるんだろう。

　私は思って、さらに続きを聞き出そうとしたが――。

「きっと、君はこの前の告白を裏切るって思ってるんだろうね。分かるよ、その気持ち」

　でも。

　俊くんは胸に手を当てる。

「あのとき言った思いは、嘘じゃ無い。それだけは分かって欲しい」

　どくん、と胸が高鳴った。

　この思いは何だろう。

　この気持ちは何だろう。

　この思いは、気持ちは――。

「ねえ、俊くん」

　私は彼に告げる。

　あのとき言えなかった思いを。

　あのとき答えることが出来なかった思いを。

「私、あなたのことが好き」

　私は、言った。

　ついに、彼に告げた。

「……ありがとう。僕の思いに答えてくれて」

　俊くんは私にそう言って、身体を抱き寄せた。

　そうして私たちは抱き合った。

　寒空の元、私たちだけが熱源になっていったような、そんな感覚。

　寒さを吹き飛ばしていくような、そんな感覚。

　そんな感覚が、私たちに、私たちだけに走っているような、そんな気がした。

　人々の思いを載せていく、冬の風。

　そうして季節は新しいものを運んでくる。

　季節は春。時期は四月。

　私たちが三年生になる、高校生活最後の一年が始まる。