ヤンデレ僕っ子幼馴染の勇者に愛され、無駄に個性が尖った魔術士たちに振り回される今日この頃。

第195話 俺の株を上げる好機！

　アニスの手のひらで浮かぶ男装の麗人のような女性。そんな人物と俺たちは視線を交差させ、少し間を置いて、女性が俺たちに背中を向けた。

　「君たちも充分、美味しそうなんだけど。今は狩りの途中でね。王国から魔術の塊。しかもでかいやつがね。こんな貿易街で女と一緒に歩いてたんだ。こんな機会早々無いからね」

　クライシスさんの事だ。やはり逃げていて二手に分かれたのか。ならば今、こいつを逃がすわけにはいかないし、街の人が隠れてしまうほどのやつらなら倒した方が良いだろう。

　「待ちたまえ。まぁ、僕的にはアービスが無事ならどうでもいいのだが、貴様が狙うやつは僕の仲間？　手駒？　まぁ、どちらにしろ、今、貴様に倒されては後々、困るのだ」

　「アニス……」

　言い回しはあれだが、俺の考えを察してくれたアニスが女の背中に声を浴びせた。すると、女はこちらをゆっくり振り向き、駆けだした。

　「アービスに来るとは！」

　「アニスは火を絶やすな！　ロウさんは他に敵がやってきていないか警戒してください！」

　「分かりました！」

　「それではアービスを守れないじゃないか！」

　暗に手を出すなと言っているんだが、灯が絶えると戦えなくなってしまうのは事実だ。ロウさんも戦闘向きではない。ここは俺しか居ない！

　「じゃあ、誰が灯りを付けるんだ！　俺は火をそのまま保持するなんて芸当無理だぞ！」

　「余裕だなっ！」

　「ぐっ！？」

　アニスと悶着をしている場合ではなかった。有無を言わさずの不意打ち。女は懐から曲線を描いたナイフ俺の顔目掛けて振り払ってきた。俺はそれを顔を限界まで上げ、避ける。そして間髪入れずに居合抜きのように刀を一気に抜く。女は少し後退するように背後に飛びのき、再度、しゃがんで俺に突っ込んでくる。

　「そちらはやる気満々だな！　アニス！　絶対に炎を絶やすなよ！」

　念押しでそう言えばアニスは俺から少し離れる。どうやら、俺に任せてくれるらしい。ここは期待に応えるべきだな。

　「俺の株上げに付き合ってもらうぜ」

　「良いね。君。熱いね。私の仲間に君の様なのは居ないから新鮮だよ」

　「でらああああああ！！！」

　両手で握りしめた刀の柄を勢いよく振り下げる。横なぎにする。だが、スレスレで避けられてしまう。まるで宙に舞う紙を切っているようだ。

　「勢いだけじゃ勝てないよ」

　「くっ！」

　リーチは短いが攻撃速度が速いナイフによる連続攻撃。俺はのけぞりながらも刀を横なぎにし、懐には居られないように何度も振りまくった。懐に入られたら危険度が増す。

　「懐に入られないようにするため、必死だね」

　「でぁえい！！」

　「入れないなら仕方ないですね。遠距離でいかせてもらうよ」

　俺の攻撃を大きく後退し、避けた女性は指を立ててそう宣言した。がんばれば打ち落とせるはずだ！

　「はっ！　弓でも投げナイフでも好きに飛ばしてきやがれ！」

　「そんな無粋なものは使わないよ……んん」

　「何を！？」

　彼女は急に女性はナイフを持っていない方の腕を出し、ナイフを突き立てたのだ。そして、突き刺された方の腕から血が噴き出し、空中に血が噴射し血の粒が無数に丸くアーモンド形に固まっていく。

　「大変です！　大きな魔力を一つ感知しました！」

　「こんな時にっ！？」

　ロウさんが敵を感知したらしいが、今はそれどころではない！　

　「一応、水系魔法の一種で私たちの種族特有の改良魔法だよ！」

　「数が多すぎるだろ！！」

　説明を終えた瞬間、血の固まった無数の粒がこちらに向かって飛んできた。文句は出たが対応策は思いつけず、思わず両手を交差させて頭部を守った。

　「そこに居る素晴らしい諸君！　頭を下げたまえ！」

　「クライシスさん！」

　俺は言われた通り、頭を下げる。すると、炎の風が血の塊を巻き上げ、蒸発させていく。炎の風が収まり、上を見上げるとクライシスさんが浮いていた。左手に炎を着火させ、右手に気絶しているセイラさんを抱えていた。

　「やぁ！　みんな！」

　「獲物が来てくれるとは有り難いが……他の奴らを振り切るとはな」

　「ん？　君は、敵だな！　急に襲ってきた奴らには居なかったけど親玉ってやつかい？」

　「さぁ？　それはどうだろうね」

　「とにかく私の仲間たちを傷つけるやつは私が許さない！」

　「さっき、そこの女の子が君は手駒だと言っていたが？」

　「彼女は照れ屋さんだからね！　私は彼女の本心は分からないが、きっと本当は仲間だと思ってくれているはずだ！　私はそう信じている！」

　さすがクライシスさん。敵の精神攻撃なんか食らわない鋼メンタル。だが、アニスが手駒だと思っているのは事実だと思う。

　「良いところに来たな。手駒！　灯り役を頼んだ！」

　「手駒って言っちゃってるし！」

　「人間、ド忘れくらいあるものだ！　私の名前はクライシスだ！　勇者様！」

　「ド忘れじゃないと思うし、そういう問題じゃないと思いますよ！」

　「あ、うん。灯り頼んだぞ」

　「了解だ！」

　クライシスさんは素直に言うことを聞き、住宅街全体を明るく照らす人間街灯になるようだった。

　「さて、そこの自傷女。僕が相手だ。アービスを傷つけようとしたその罪、償ってもらうぞ」

　そう言うアニスはまるで鬼のような形相だった。