網

第3話

　連休が明けて達也は高校に登校した。生徒は皆ブレザーを脱ぎ、セーターやカーディガンを着て通学路を歩いている中、達也一人半袖のシャツを着ていた。

　蛍光灯の点いていない朝の教室では、ところどころに固まったそれぞれのグループが、高尾の網について話していた。七人ほどで囲う男女のグループの一人は、後頭部の突き出た頭を働かせて、友達の友達の親戚の父親が網にさらわれたと、鼻腔を広げて得意そうに話している（マア、実際ニ会ッタ事ネエケド）。達也は耳をそばだてながら（ヘー、ソウナンダ）、一番後方の窓際の席に着いた。

　机の上をうっすらとした埃が覆っている。すぐに小柄な男子生徒が達也に近寄り（ウワッ！　朝カラ臭ッテルヨ）、目の前の席に座った。

「おっす！　達ちゃん、夏を先どりかい？」

　長嶋信夫というこの男子生徒は窓にもたれかかり、イスの背もたれに腕をかけて間の抜けた微笑みを浮かべ（達チャン、コノ時期ニ薄手ノ半袖一枚ハ、有リエネエヨ）、脂の浮いた達也の顔を見る。

「おはよう信夫。夏も何も、暑いんだよ」

　達也も笑って信夫に返事をした（涼シイ顔シヤガッテ、太ッタ人ノ気持チガワカルモンカ）。

「玉置がよ、さっきから女子の前で網について話してさ、調子づいてんだよ。あの法螺吹き野郎、またありもしないこと言って、女子からの人気を得ようとしてるんだぜ。なんで女子は法螺吹きが好きなんだろうな、不思議だよ」

「なんだか、知り合いの父親が網にさらわれたんだってな」達也はカバンから教科書を出して（サッキノハ嘘カ）、机の中に入れる。

「なんで達ちゃんが知ってんだよ」信夫の目はかすかに大きくなる。

「教室入った時に聞こえたんだよ」次にナイロン製の黒い筆箱を入れる。

「あれ、ぜってー嘘だぜ」信夫が達也の机の上に毛の薄い腕をかける。

「どっちだっていいじゃんか」達也はティッシュを取り出すと（ダイブ埃ガ溜マッタナ）、丁寧に折りたたむ。

「よくねえって、嘘ついて女子の人気を得ようなんて、ずりーよ」信夫は口を尖らせて話す。

「別にいいじゃん、しゃべったもん勝ちだろ」達也は机の上を拭く（ソンナニヒガムナヨ）。

「それよりもさ、達ちゃんのブログ見たぜ。目の前で網を見たんだろ？　どう？　やっぱりすげー？」信夫は体を前に出して、達也の顔を覗き込む（アッ、ソウダ！）。

「ああ」達也は信夫の顔を見ない。

「おい、木塚！　達ちゃんが網を実際に見たんだってよ！」

　信夫が玉置のグループにいる女子生徒に声をかけると、前髪の揃った木塚は達也に顔を向けて、「えー、本当なの？」高い調子の声を出す（フフフ、達チャンガ？）。

　達也が苦笑いを浮かべると（モウ、信夫ノ奴メ）、一段と汗をかいた。