転生者スレイヤー

第五章１５ 『パンドラの匣庭』

　ここは永世中立国ヘルメス。

　パンドラという天使の少女が

　統治する国である。

　パンドラという少女は、無に帰す光（大量破壊兵器）

　によって蹂躙され破壊され尽くされた

　無惨な自国を天空から見下ろす。

　怒り、嘆き、絶望、後悔、虚無

　少女の求める全てがここには有る。

　あまねく宝石で敷き詰めらえた美しい世界。

「一瞬でこの地獄を創り出すなんて――この世界も侮れないわね」

　微笑みながら彼女は語る。

　パンドラの転生時に得た異能は

　自分が統治する領地のみにおいて

　条理を覆す奇跡を一つだけ再現

　できるという能力であった。

　その異能の名は『匣庭の法（パンドラの統治）』

　彼女が自分の国を欲したのは、

　自分の望む匣庭（はこにわ）を創り出す

　ことにほかならなかった。

　パンドラはかつては天界という

　楽園（ディストピア）に生を受けた。

　彼女にとって、そのすべてが虚飾に満ち

　醜悪で傲慢で耐えがたいものであった。

　だからこそ、この世界で自分の理想を

　実現する自分だけの国を欲したのだ。

「死は一瞬の煌（きら）めき。美しい――だけどすぐ泡のように消えてしまう。美しいものはずっと大切に匣（はこ）にしまっておかなきゃ。だから、わたしの統治するこの国においては……私が許可を与えるまでは壊れることを許さない」

　パンドラが「匣庭の法（パンドラの統治）」を

　行使して叶えた願いは、彼女の統治する国内

　では彼女の許可なしに何人たりとも死ぬことはできない。

　というものであった。

　つまりは。

　パンドラの統治下にある人間たちは

　死ぬことすら許されない。

　そう一人たりとも……。

　だがそれは死ぬことを単に死が

　許されていないという意味である。

　肉塊になっても生き続け、

　異形に変わり果てても生き続ける。

　それは生きていると言えるのだろうか。

「……いた……いた……いたいぃ」

「だのぶぅ……ごぉ……ろじでぐでぇ」

「あづぅい……ぐるじぃ。ぐるじぃ」

「ままはぁ……どごぉお……めぇがみえないよぉ」

　彼女の眼下で奇声を発する何かが蠢（うごめ）く。

　だが彼らはまだ声が出せるだけ幸いだった。

　爆心地０ｋｍ（グラウンド・ゼロ）

　そこにいた者は、灰になり――骨になり

　なお死ねない。声を発することすら叶わない。

　彼らは不死者（アンデッド）とすら

　呼ぶことができない。

　それは――蠢く肉塊（うごめくにくかい）

　――彼らには『死』が許されていない

「ついに私だけの宝石匣（ユートピア）を手に入れることができた」

　彼女は天使に相応しい

　美しい声色で讃美歌を詠う

　――それは紛れもなく天界に坐する天使の姿であった