転生者スレイヤー

第一章７ 『真剣白”歯”取り』

　ミミは僕の言葉に同意する。

「そうだね。カッツェという子は在学時は獣人としての身体能力とスピードを活かして広けた空間で面で闘うスタイルが得意だったみたいだね。

だけど逆に裏路地とかの、狭い場所。つまり前後しかない直線的なフィールドでの闘いは苦手だったようだね」

「そうだね、ミミ。彼女の戦闘実績の中で、貴族邸の大広間でものの数分で暗殺対象（ターゲット）10人の急所のみを切り裂いて殺害したという記録を見たよ。

その報告書を読んだ時は絶句したけど。おかげで彼女相手に広い面での戦闘だけは絶対に避けなければならないと理解したよ」

　カッツェは在学中に白昼堂々、正々堂々

　１０人の要人（ターゲット）を暗殺した実績を持つ

　暗殺者の中のエリートであった。

「きーちゃんが彼女のことをよく調べていたことは理解したよ。彼女は暗殺者には異色な正々堂々と力でねじ伏せるタイプだったみたいだね。ここの人間（教会の人間）ではかなり珍しいタイプだね」

「そうだね。彼女はアサシンにしては珍しく、罠や小細工を使わない。直接的な物理攻撃で多数の暗殺対象を一気に殺害する戦闘スタイルを得意としていたみたいだ」

「彼女の身体能力があってこそできる芸当だけど、奇術遣い（姑息な罠を使う）のきーちゃんとの相性は最悪だね」

「そうだね。彼女は身体能力を活かして短期決着を好む殺し方がクセとして染みついている。だからこそ僕がつけ入るスキがあった。

僕は防御に徹し、あえて彼女の一撃必殺の初撃をダガー二刀をクロスさせることで受けきった。反動が想定以上で力を受け流すことができず死にかけたけど」

　二刀のダガーで受け――なおかつバックステップで

　衝撃を逃したにも関わらず、刃が欠けるほど強烈な

　曲刀（シャムシール）による暴力――。

「彼女の曲刀（シャムシール）の一撃を受けて生き延びたのはもしかするときーちゃんが初めてだったかもしれないね。それにしてもきーちゃんが彼女相手にダガーの連撃を入れられたのは奇跡だね」

「奇跡じゃないよ。彼女は相手と自分との間の彼我の戦力差が大きければ大きいほど慢心――というよりも遊ぶ傾向があった。彼女は相手に自分の力を理解させた上で殺す。

だから、僕の連撃を曲刀（シャムシール）で受け流していたのも彼女にとっては遊びみたいなもんだよ。これはもしかしたら獣人としての本能（サガ）のようなものかもしれないね」

「ずいぶん物騒な遊びもあったものだね……」

「そうだね。顔面を狙った渾身の一撃を彼女の歯で受け止めたのも自分と相手の力の差を知らしめるためのパフォーマンスだったのだろうね。

集団相手の闘いなら、力の差を見せつけば他の暗殺対象の戦闘意欲をくじくことができるから効果的だから全く合理性がない行動というわけではないけど」

「ミミだったらドン引きして逃げちゃうね……」

「僕も回避不能のタイミングで渾身の力を込めて顔面に凶刃を振りおろしたのだけど、口で受けられ――あまつさえ自分の歯だけで鉄の塊を煎餅（せんべい）みたいに噛み砕かれた時は危うく戦意喪失しそうになったけど」

「真剣白”歯”取り――か。常軌を逸しているね」

文字通り“歯”で“刃”を受け止められたのだから

その通りとしか言いようがない――。

「とはいえ、それはあくまでもダメ元での攻撃。基本的にはダガーでの連撃は注意をそらすための罠。格下の相手に対して遊ぶ傾向がある彼女が僕の攻撃を受ける前提での攻撃だったんだ。

僕の本当の狙いは彼女の全身の急所に蜘蛛（アラクネ）の糸を括り付けて、拘束と肉体を切断できる仕掛けることだったんだ。この暗器（糸）が他の暗殺者としての唯一のアドバンテージと言っていいものだからね」

「相手の注意を別のところに向けて、その間に仕掛ける。奇術（マジック）の基本だね。相手の注意がきーちゃんのダガーにそれているあいだに、仕込みは終わってたということだね。

それにしても極細かつ剃刀と同じような切れ味の『蜘蛛（アラクネ）の糸』。これは遣い手側にも細心の注意が必要な、かなり扱いずらいピーキーな暗器だよね。それを扱えるきーちゃんはさすがだね」

　そう言ってミミが僕の頭を撫でてくれた。

　蜘蛛（アラクネ）の糸――。

　僕の奥の手であり

　唯一他者を圧倒できる暗器。

「鉄くらいなら難なく切り裂くことができる魔獣アラクネの糸から作られたこの暗器。状況に応じた使い方ができる唯一の僕の奥の手だ。僕の暗殺は基本的にこの蜘蛛（アラクネ）の糸を使うことを前提に組んでいる」

「ところで。きーちゃんは手品（トリック）がばれていたらどうしていたの？」

「その時のために１０個ほど事前に罠を仕掛けておいたよ。幸いにして使うような事態にはならなかったけど。例えば槍状に研いだ木をしこたましき詰めた落とし穴とかがその一例」

「一つの策が失敗しても状況を挽回できる方法は準備していたわけだね。さすがはきーちゃん。姑息な手を使わせたら右に出るものはいないというわけだ。カッツェのことはよく理解できたよ。それじゃあ次に――」

　ミミ。

　そこから先は――聞かないでくれ。

　心の中で願う。

　そんな願いは叶わないと理解しながら。

　報告しろ。報告しろ。それが僕の責務だ。

「――異世界転生者を殺害した時のことを話してくれるかな」