処女

『俺』

八月二十六日水曜日。浅羽さんの家に寄った後、自宅で一息ついてから、池野にラインした。

「土日のどっちか遊ばない？」

　すぐに既読がつき、返事が返ってきた。

「いいけど、東京まで来るの？」

　池野、彼女は、高校入試を機に、彼女の仕事に集中したいから、などという理由で東京に移住した。一人暮らしだ。彼女の仕事は……、何だっけ、モデルとかいってたな。深く

は教えてくれなかった。

　前々から計画していた、「池野の家に行く」は、成功しそうだ。

「それでさ、金曜学校終わってから電車で行くから、泊まりで頼む」

　既読はついたが、返事はすぐには返ってこなかった。

「いいけど」

　その四文字にどんな意味が込められているのか考えた。あの間、からの躊躇い。遠慮。戸惑い。

「俺が、いろいろ買ってくるから、あんま準備しなくて大丈夫」

　群馬の片田舎から、電車で何時間かかるだろうか。お金の面も相当だ。彼女は、そんな心配をしていてくれるに違いない。いや、きっとそうだ。そう、願ってる。

「わかった。こう、待ってる」

　喜んでいるスタンプとともに送られてきた。

　こう、とは彼女が使っている俺の愛称で、とくにその名前になった理由はなかった気がする。

　二、三秒して、浅野さんから、ラインが来た。

「ね、明日また来れない？」

　浮かれていた気持ちから、すぐに現実に戻された。