宇宙の紳士と宇宙人

進展と出発

「それでどうすんだよ」

　グレートジェントルマン号に戻ったキジヌとスリーは情報屋から

手紙の情報が送られてくるのを待っていた。ぼやきはじめたのはス

リーだった。

「手紙の材質から探るったってこの広い宇宙にどれだけ惑星がある

と思ってんだよ。もしかしてキャットにでも頼むのか？またぼった

くれるぜ？」

「あら、つれない事をいうのね。」

　何もない空間から声がきこえた。振り向くとそこには一匹の黒猫

が鎮座していた。スリーの顔が苦虫を噛み潰したようになった。

「言った傍から出やがったな、金の亡者め」

「わたしはそれ相応の値を付けてるだけだわ」

　黒猫が顔を洗いながら言った。

「どんな金銭感覚してんだよ。とにかく今は用事無いからな」

「もう、いけずぅ」

そう言うと猫はするりと姿を消してしまった。スリーはため息をつ

いた。

「あいつはすぐに出て来やがるな」

「まあ彼女はそういう者だからね」

キジヌは紅茶を啜りながら言った。

「かといって今回の依頼はいくら何でも無茶じゃないかい。」

グランマまでぼやきはじめた。だがキジヌはそれでも諦める気には

なれなかった。諦めが悪いのがキジヌ＝サルモモールという男だっ

た。と、突然通信機が鳴り出した。手紙の材質を調べて貰っていた、

情報屋のロンリースミスからだった。

『やあサルモモール一行さん、ロンリースミスだ。手紙に使われた

紙は、Ｎ・Ｂ・Ｐ・Ｃ領域内のアズラクル銀河の惑星ディモのカン

タスという町の民芸品だったぞ。以上情報終わり。報酬はキッチリ

と振り込むように以上っ』

相変わらずせっかちな男だった。しかしまさか町まで特定できると

は思っていなかった。

「これで行き先が決まったな。依頼人の元へ行こう」

ぬるくなった紅茶を一気に飲み干してキジヌは言った。

「本当ですか！」

キジヌからの吉報にルーチェの顔は晴れやかになった。キジヌは頷

いて答えた。

「しかしまだ会えるかどうか分かりませんが」

「それでも十分です。本当はダメかと思ってましたから。」

「私も……同行させてください」

そう言いつつ現れたのはシスターマリガンだった。

「駄目でしょうか……」

「いえ問題ありません。元より大人の方にもご同行願おうと思って

ましたから」

「良かった……ルーチェ一人では心配でしたから……」

「あたしはもう十五歳よ！一人でも十分なんだから！」

「駄目です……ルーチェはすぐ怪我するんだから……」

「まあとにかくシスターにはご同行頂くということで」

ルーチェはしかめっ面だったが話は決まった。今日は荷造りをし、

翌日出発する事になった。