「大丈夫に決まってますよ。何の心配をしてるんですかぁ。あ、メニュー、好きなのを選んで下さい。引っ越し祝いに、この紺谷が奢らせて頂きます！」

「えっ？　悪いですよ。こんな、売れてもいない私に奢る、だなんてそんな愚行、いけませんよ」

　茅野のその一言に紺谷は顔を青ざめさせる。

「せ、先生、微妙に卑屈な事言わないで。担当編集者としても耳が痛いですから。先生に奢る事が愚行だなんて、違いますから。ここは奢らせて下さい。あっ、ええと……それにしても、引っ越し早々大変でしたねぇ。遅れるって連絡を頂いた時に先生から聞きましたけど、部屋が床下浸水って」

　青ざめた顔をしたままでいる紺谷に茅野は、「ええ、本当に大変でした。朝、起きたら、来月の水道代が恐ろしくなるほどに部屋が水浸しになっていて」と、渋い顔を作って答える。

「うわぁ、ヤバすぎじゃないですか。そんな大変な時に無理して打ち合わせに来て頂いて恐縮です」

　かしこまる紺谷に茅野は、実にすまなさそうに、「いいえ、そんな。引っ越し早々、部屋から出なきゃいけなくなる様なツイてない、売れない女に打ち合わせがある事に心から感謝していますから」そう台詞を吐いた。

　その台詞に、紺谷は飲んでいた水を噴水の様に吹き出す。

「ブッ！　グハァァ！　先生！　ノーモア売れない女ぁー！」

　紺谷は、冷や汗を額から流しながらも、やや寒くなりつつある場の空気を変えようとするかの如く、茅野が手に持っているメニューを素早く奪い、ページを開き、メニューを指差して茅野に進める。

「こ、コレなんかどうです？　美味しそうですよぉ。とりあえず注文しましょうよ、ねぇ、先生」

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