マジックストーリー

第337話 二度目のバレンタイン（前編）

　二月。

　今年もまた、バレンタインの季節がやってきた。

　街を歩けばどこもかしこも、ハートのバルーンやパネルが飾られており、スーパーではラッピングされたチョコレートが売られたり、製菓材料のコーナーが普段よりも広く設けられている。

　緑依風の父が営む木の葉でも、バレンタイン用のチョコレート菓子が販売されており、すでに何件か予約が入っているようだ。

「やぁって～くるぞ～バレンタイ～ンッ!!」

　高らかに歌うような声で叫んだ星華が、三組の教室のドアを勢いよく開け、驚いた生徒達の視線が一斉に彼女へ集中する。

「あんたねぇ〜……自分のクラスじゃないんだから、もう少し静かに入ってきなさいよ」

　奏音がため息を交ぜながら星華に注意した。

「だって、来週はいよいよバレンタインだよ!?緑依風と亜梨明ちゃんにとっては、リベンジの機会がやってきたってことじゃない！」

　去年のバレンタイン直前から当日の出来事は、この場にいる全員よく覚えている。

　亜梨明は爽太に想いを伝えると決意し、初めて好きな人のためにチョコレートを作った。

　緑依風も、長年の想いを打ち明ける決心をして、風麻への贈り物を準備した。

　そして、緑依風はバレンタイン前日に失恋し、亜梨明も翌日玉砕。

　あれからもう一年経つのかと、全員複雑な笑顔を浮かべながら、またこうして仲良く過ごせていることに喜びを感じる。

「私は今年もあげる人いないけど、二人はまた渡せるでしょ？何作るの？」

　星華が緑依風と亜梨明に聞くと、緑依風はバタークリームのチョコレートケーキの予定と答え、亜梨明はまだ決めかねているようだ。

「去年はチョコレートを溶かして固めただけだったから……今年はもう少し、いいものあげたいな」

　亜梨明が言うと、星華は「これ、部活でバレンタインのお菓子作ればいいんじゃない？」と緑依風に提案する。

「ん〜……でも、私が作るやつ結構時間かかるから、部活中に作るのは難しいかな」

「そこをなんとか〜！緑依風ちゃん先生〜!!」

　亜梨明が緑依風にしがみつきながら懇願する。

「じゃあ、部活で作るのは簡単で、あまり時間がかからないやつにしよっか！お菓子作りに慣れてなくても、それなりに見栄えよく見えるレシピ考えとく！」

　緑依風が提案すると、亜梨明は「ありがとう〜！」と彼女に抱き付いて喜んだ。

　そこから数メートル程離れた場所では、風麻が緑依風達のやり取りを眺め、ソワソワと落ち着きのない様子で聞き耳を立てている。

「ここからじゃ、何言ってるかよくわかんねぇなぁ……」

「どうした風麻？松山がバレンタインに何作ってくれるか気になるのか？」

　直希がニカニカとしながら風麻に聞く。

「何を作ってどころか……俺、今年はバレンタインもらえないかもしれない……」

　風麻はそう言って肩を落とし、重いため息をつく。

「なんで？松山とケンカでもしてるのか？」

「去年、緑依風に『バレンタインは今年で最後』って言われたんだよ……」

「は？」

　忘れもしない、去年の二月十三日。

　風麻が緑依風の元を訪れ、亜梨明のことが好きだと打ち明けた日だ。

　緑依風は風麻の相談に笑顔で「頑張りなよ」とエールを送り、風麻がリクエストしたフォンダンショコラを渡しながら、「私からのバレンタインはこれで最後ね」と言ったのだ。

　あの頃は気付きもしなかったが、緑依風が自分を好きでいながら、どんな気持ちで亜梨明への恋心を応援してくれたのかと考えると、未だに罪悪感で胃の辺りがきゅうっと縮こまりそうになる。

　直希は、風麻からその説明を聞くと「バッカだなぁ～！」と笑い飛ばした。

「それは、お前と亜梨明が付き合うの前提で松山が言った言葉で、今お前の彼女は松山だろ？くれないわけないじゃんか！」

「でもさぁ～……俺、去年あんな悪いタイミングで緑依風のこと傷付けて……。もしかしたら、その時のことまだ怒ってる可能性だってあるじゃん……」

　風麻が情けない表情で不安を語ると、直希は「まぁ、思い出したら腹立ってくるってこともあるわな……」と、頬杖をついた。

「そんなに心配なら、松山本人に聞けよ……もし怒ってたなら、ちゃんと謝れよ」

「はぁぁ～っ、去年の俺にアホって言いたい……」

　風麻は両手で頭を抱えながら机に突っ伏すと、今すぐタイムスリップして、一年前の自分の口を塞ぎに行きたいと願うのだった。