マジックストーリー

第3話 身体測定

　緑依風達の中学校生活が二日目を迎えた――。

　今日は、一時間目はホームルーム。

　二時間目からは、身体測定と健康診断をするらしい。

　ホームルームでは、出身校や好きな食べ物、趣味の話を交えて、簡単な自己紹介をしていった。

　一時間目終わりのチャイムが鳴ると、各クラス交代で更衣室へと移動し、体操着に着替えた。

「あ〜あ、身長伸びてるかな〜……」

　星華が自分の頭を撫でながら言った。

「成長期だもん、伸びてるよきっと」

「緑依風は昔から大きくていいよねぇ〜……。背が高いとかっこいいし、いろんな服が似合うし、羨ましいよ」

　星華は緑依風を少し見上げて言った。

「何センチくらいあるの？」

　奏音がジャージのズボンを履きながら聞いた。

「六年の三学期に測った時は、158センチくらいあったかな？でも……私、あまり大きくなりたくないんだよね……」

「なんで？大きい方が色々便利じゃない？」

　奏音が首を傾げると、星華はププッと笑った。

「そりゃあ、好きな男の子が自分より小さいんだもんね〜！」

「ちょっと‼︎」

　緑依風が顔を赤くして怒ると、「何？緑依風好きな子いるの⁉︎誰々⁉︎」と、緑依風の予想通り、奏音はその話に食いついてきた。

「やだ、言わない。……私、先に出てるね」

　着替え終わった緑依風は、星華と奏音を置いて更衣室を出た。

　女子更衣室の正面に、風麻と爽太の後ろ姿が見えた緑依風は、二人の身長差を見て小さくため息をついた。

　背の高い爽太の隣にいる風麻が、いつもより余計に小さく見える。

　爽太は緑依風より背が高いが、その差はあまり感じない。

　つまり、他人から見た自分と風麻の身長差も、今、自分が見ているのと同じくらいなのだろうと思った緑依風は、ますます自身の高身長が憎らしくなった。

　――なんで私、風麻よりこんなに大きくなっちゃったんだろ……。

　緑依風は、先程より深いため息をつきながら、ジャージのズボンをキュッと握った。

　＊

「お待たせー！」

　星華と奏音が女子更衣室から出てきた。

　その声を聞いて振り向いた風麻は、緑依風のそばにやって来て、悔しそうに緑依風を見上げる。

「中学生になったんだ……。今すぐには無理でも、卒業までに絶っっ対！お前の身長抜かしてやるからな！」

　宣戦布告する風麻に、緑依風は「ふんっ」と鼻で笑うと、「抜かせるもんなら早く抜かしてみなさいよ！小さな風麻くん？」と、上から目線で風麻を挑発した。

「くっそー！いつか絶対っ！お前を見下ろしてやるからな‼︎」

　怒った風麻は、爽太に「行くぞ！」と声をかけ、背を向けて去っていった。

「（やってしまった……）」

　風麻の背中が少し遠くなると、緑依風はカクンと首を落とし、先程風麻に発した言葉を後悔する。

　緑依風はいつも、風麻への好意を隠すために、彼の前では天邪鬼な態度を取るのが、癖になっていた。

　風麻本人にバレたくないのはもちろんだが、それと同じくらい、周りの同級生に「仲が良い」と、冷やかされるのが嫌で、自分は風麻のことが好きではないとアピールするために、こうして自分を偽って演技をしてしまう。

　しかし、緑依風本人は周りを騙しているつもりでも、他人から見た彼女の行動は、逆効果だ。

　――現に、たった今、緑依風の後ろにいた奏音は、何かに気付いたような顔をしている。

「私、緑依風が好きな人わかっちゃった……」

　奏音はそう呟くと、緑依風の肩に手を置いた。

「緑依風、坂下が好きなんだね。わかりやすすぎ……」

　奏音が言うと、緑依風は「誰にも言わないでね……」と、観念した様に言った。

「いや、誰が見てもすぐわかるっしょ……」

　二人の後ろで、星華が静かに呟いた。

　緑依風と風麻は、初めて会った時はそんなに背丈の違いなど無かった。

　ところが、幼稚園に入ったあたりから、緑依風はどんどん背が伸びていき、小学校に上がると、見知らぬ人に姉弟に間違われることが増えた。

　その度に、緑依風も風麻もショックを受けていた。

　緑依風より年下に間違われるのが悔しかった風麻は、緑依風をライバル視し、緑依風も、日頃から素直になれず、先程のようなことばかり言ってしまうので、余計に風麻の反感を買ってしまうのだった。

「（背、縮まないかなぁ……。縮むのは無理だとしても、早く止まらないかなぁ……）」

　緑依風はこれ以上伸びないことを願っているが、両親共に背丈が大きいので、それは難しいと理解していた。

　＊

　身体測定も健康診断も自由に回れるため、緑依風達は空いている箇所から回って行くことにした。

　最も空いていたのは、女子なら誰もが嫌がる体重測定だ。

「私、朝ごはん抜いてきたんだ〜。お腹すいたけど、その分痩せてるといいな」

　星華がお腹をさすりながら言った。

「また抜いてきたの？食べないダイエットは良くないよ」

　緑依風が呆れながら言うと、星華は「だって動き回って痩せるなんてしんどいもーん！」と言って、自信満々に体重測定の列に並んだ。

「小学校の時から抜いてもいつも「増えた」って喚いてんのに、懲りないなぁ……」

「それ、すごく想像しやすいね」

　緑依風達と出会って二日目の奏音は、星華の性格を少しずつ把握してきたようで、「ふふっ」と笑った。

　身体測定は運動部に所属する二、三年生の先輩達が測定してくれる。

　もちろん、男子は男子の先輩達が。

　女子は女子の先輩達が測ってくれる。

　緑依風の体重は、小学生の頃より少し増えているが、身長との比率的に標準範囲内だったのでホッとしていた。

　星華はやっぱり今回も増えていたらしく、「痩せなきゃ」と、数字が書かれた紙を見ながら落ち込んでいた。

「別に星華太ってないじゃん」

　奏音に言われると、星華は「付いて欲しいとこに脂肪が付いてないのに、増えてるのが納得いかない～!!」と、地団太を踏んだ。

「む～っ……奏音は？」

「ん～？ちょっと増えたけど、まぁこんなもんじゃない？」

「あ～あ、朝ごはん抜いたのにこんな結果なんて……」

　安心したような表情で紙を見る奏音を、星華は羨みながら言った。

　＊

　二番目に視力検査を済ませ、三番目に来たのは身長測定だ。

　緑依風達が並んだ列の担当は弓道部で、身長測定器の横では、スラリと長い手足を持つ美少女が立っている。

「わぁっ……!!」

　涼やかな顔立ちで、ニキビひとつ見当たらない、白くて美しい肌――そして、抜群のスタイルを持つ先輩の姿に、奏音の口から声が漏れ出た。

「あら、緑依風！待ってたわよ」

「海生（みお）！」

　海生と呼ばれた美少女は、長く艶やかな髪を揺らして、緑依風の隣にいる奏音を見た。

「緑依風、この先輩知り合い……⁉すっごい綺麗！」

　奏音は、感動したように緑依風に聞いた。

「青木海生（あおきみお）だよ。二年生で、母方の従姉なんだ」

　緑依風は奏音に海生を紹介をした。

「初めまして、相楽奏音です！」

「初めまして～！一年生、可愛いわね〜！」

「あ、あれ……？」

　クールな顔立ちとは裏腹に、ホワホワとした声と笑顔で握手する海生。

　奏音はそのギャップに、驚いている。

「あ、海生見た目と違って、すごくフレンドリーで天然だから緊張しなくていいよ」

「そ、そうなんだ……意外です」

　海生は、困惑する奏音の手を両手で握りながら、軽く上下に振って楽しそうに笑っていた。

「海生は黙っている時と、喋りだした時の差が激しいんだよね～」

　緑依風の言う通り、後ろで並んでいる他の生徒も、奏音と同じく、海生のギャップにびっくりして固まっている。

「――さて、身長測りましょうか。緑依風、また大きくなったでしょ？」

　緑依風は測定結果を書く紙をぎゅっと握りしめる。

「もう伸びなくていいんだけど……海生は伸びた？」

「166センチだったかな?4センチも伸びちゃった！このままだと、来年には170センチになっちゃうかもね〜」

　クスクス笑いながら余裕の表情で言う海生の言葉に、緑依風は顔を引きつらせながら台に乗った。

　海生がバーを下げると、スーッと小さな音が鳴り、その音がますます緑依風を緊張させる。

　そして、バーが緑依風の頭のてっぺんに当たったところで、隣にいる海生の友人が、「松山さん、160センチ」と、言った。

「嘘っ⁉︎」

　測定結果を聞いた緑依風から、悲鳴に近い声が上がる。

　なんと緑依風は、一月に測った身長より、2センチも背が伸びていた。

「すごいじゃん緑依風〜！たった三ヶ月でこんなに伸びるとか！いいないいな〜‼︎」

　隣で星華はモダモダ足を動かして羨むが、緑依風は紙を見て絶望しか感じなかった。

「……っ」

「あらあら……」

　目に涙を滲ませる緑依風の気持ちを察した海生は、緑依風の頭に手をそっと置いた。

「心配しなくても大丈夫よ緑依風……」

　海生が少し膝を曲げ、緑依風の目を見た。

「男の子はすぐ大きくなって、あなたを追い抜いてくれるから」

「だって……風麻がもし、小さいままの大人になったら……」

「私の彼氏……海斗（かいと）も、入学したばかりの頃は、私より小さかったのよ」

　海生は、自分の恋人の例を挙げて、緑依風を安心させるように言った。

「一年生の時、弓も背も追い抜くって、あの人私に言ってきたけど……そしたら本当に、一学期が終わる頃には、私の背を追い抜いちゃったの」

「本当に？」

　緑依風が聞くと、「男の子はそんなものよ」と、海生は優しく微笑んだ。

「成長を止めるなんて最初から無理なんだから、胸張って大きくなりなさい。……っていうか、胸も大きくなるわよあなた。私の従妹だもの」

「なっ……‼︎」

　思わぬ発言に緑依風は顔を顔を赤らめた。

「背も胸もどんどん育てなさい！大きいことは良いことって言うし、大は小を兼ねるとも言うし……ね？」

「……うん？」

　最後の言葉に緑依風が首を傾げると、海生の友人が「それは、そこで使う言葉じゃなくない？」と冷静に言った。

「あ、あれ？そうなの……？」

　イマイチ決まらずに、とぼけた様に聞く海生の様子が可笑しくて、落ち込んでいた緑依風も、星華も奏音も、みんな笑った。

　＊

　全ての測定が終わった後、風麻が嬉しそうな顔で緑依風に近付いてきた。

「聞いて驚け緑依風！俺、4センチ伸びたぞ！151センチだ！」

　風麻は、測定結果が書かれた紙を緑依風の目の前に近付けて、ドヤ顔で言った。

「本当だ……私より伸びてる」

　またいつものように言い返されると思っていた風麻は、拍子抜けした顔で緑依風の顔から紙を遠ざけた。

「は？何言ってんだ？俺よりお前の方がまだデカイし……。それより、お前は何センチだよ」

「あ、ちょっと……！」

　緑依風の紙を勝手に取り上げた風麻は、緑依風の身長結果を見た。

　すると、風麻は先ほどの嬉しそうな顔から一変して真っ赤になり、悔しそうに背中を震わせる。

「んなーっ!?てめぇ、160じゃねぇか‼︎嫌味か⁉︎この巨人女‼︎」

　風麻が失礼な言葉を緑依風に向けると、緑依風も感情的になり、「あんたが小さいだけでしょ‼︎」と、風麻のコンプレックスを刺激した。

「――ってか、紙返しなさいよ！」

「へっ、体重も俺より重いな！緑依風さん、また太りましたー？」

「うるさい！いいから返してってばー！」

　ギャアギャア騒ぐ二人を見て星華は、「この二人、毎年これ」と奏音に言い、奏音も「姉弟ゲンカみたい」と言った。

「……でも、仲良いんだね！」

　奏音は緑依風と風麻のやり取りを見て、にっこりと笑った。

「あ……」

　すぐ側で奏音の笑顔を見た爽太は、その笑顔に見覚えを感じ、小さく声を上げる。

「ん……？日下、どうしたの？」

　爽太の視線に気付いた奏音は、彼に向き直って聞いた。

「えと……相楽さん、誰かに似てるなって思って」

「誰か？」

「うん……誰かわからないけど……なんか、似てる」

　爽太の曖昧な返答に、奏音は「なんじゃそりゃ……」と、呆れた。