　裂け目から落ちてしまったフィアはとりあえず、自分のベッドにしがみついた。隣ではルクアが、周りの景色を視界に入れないよう、布団をかぶっている。布団からは、彼女の小さな手だけが見え隠れしていた。手の色が変わってしまうくらい強く、ベッドの木枠をつかんでいる。

「神様仏様、お願いです。どうか落ちませんように！　怪我しませんように！　死にませんように！　……ここを無事に乗り切れたら、小説をちゃーんと毎日投稿して、ちゃんと完結まで導きますから！　これからも欠かさず小説家になれるよう、努力しますから！　お願い本当にお願い……」

「情けないですわね！　ゆっくりとしか落ちていないから大丈夫ですわ！　布団から出て、どうしてこんなことになっているのか、あたしにも分かるように説明してほしいのですわ！」

　ルクアのか細い声に呼応するように、彼女のベッドのさらに向こう側から大声が聞こえた。そしてルクアの布団の山に向かって、赤と黒のチェックのクッションが投げつけられる。

　クッションを投げたのは、床に裂け目ができる前までフィアの左隣にあった、赤と黒のチェックの布団のベッドの主だった。

　輝かんばかりの長く伸ばした金髪は、見るも無残に様々な方向にハネてしまっている。フランス人形のように整った顔立ちの小顔の少女は、先ほどの言葉で折角の美貌を台無しにしていた。

「早く出てくるのですわ！　情報を共有しておかなければ、危険ですわよ！？　あたしだって不安なのだから、さっさと覚悟を決めるのですわ」

　金髪の少女のキンキン声と、クッション攻撃についに降参したらしいルクアは、のっそりと布団から顔だけを出し、そのままのそのそと、布団をかぶったままベッドの下を覗き込む。

「……うわぁ。落ちているには変わりないけれど……。とてつもなくゆっくり。これなら大丈夫かな」

　急降下とかしないといいけど、そう呟きながらルクアは布団から体を引き抜く。そして金髪の少女に向かって、少し照れくさそうに笑いながら言った。

「なんか、ありがとう。……とりあえず、助かった」

　ルクアの声に金髪の少女は、少し顔を赤らめた。しかしすぐに顔をしかめ、

「まったく。……こんなことで動揺するなんて、頼りにならない人ですわねっ」

と偉そうに言った。けれどもルクアから目をそらし、片手だけをルクアの方へできうる限り伸ばす。きょとんとするルクアをよそに、金髪の少女は精いっぱい強がった声で言った。

「貴女さえよければ、その……っ。仲良くしてあげてもいいですわっ」

　その手は、フィアから見てもわかるくらい震えていた。ルクアは少し驚いた顔をしたがすぐ笑顔になる。そして自分もベッドから精いっぱい体を伸ばして、金髪の少女の伸ばした手をぺちぺちと指先でビンタした。それからぎゅっとその手を握る。

「じゃあ、これからよろしくねー。私はルクア、あっちはフィア。……で、えーっと、あなたの名前は」

　突然自分の名前らしいものを呼ばれ、フィアは驚きで肩を震わせた。金髪の少女はというと、一瞬、何が起きたか分からないといった様子で唖然とした後、瞳を輝かせる。しかしそれは一瞬のことで。すぐに、偉そうな顔に戻ってしまう。その表情のまま、そしてルクアの手を握ったままで言う。

「あたしの名前？　あたしの名前は……えーっと、何だったでしょう。忘れてしまいましたわ」

　それを聞き、ルクアがベッドのところに名前は書いてあるかと尋ねる。すると金髪少女は、

「ベッドに名前を書くなんて悪趣味なこと、あたしがするわけが……、アリス・マテリアとありますわ」

　でももっと素敵な名前だったように思いますわ。そう言いながらアリスは首をかしげる。

『この世界では、それがあなたたちの名前よ。この世界から脱出するまではね』

　突然第三者の声が聞こえ、三人はベッドから転げ落ちそうになった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい