　邪魔だ、と無機質な声でフリングスが言い、僕の喉元に両手を伸ばす。ぐえっ、と僕はひしゃげた声をあげた。

　いきなり首を絞めてくるなんて。想像しなかった攻撃性と異常な握力に動転する。

　彼の手を振りほどこうともがくが、まったくおよばない。足を蹴ったがまるで電柱のようだった。びくともしない。なんなんだ、こいつ。

　視界が暗くなる――まずい、コクーンの夢で死ねば、設計上の不具合から現実の死につながる。ログアウトで脱出しなければ――だめだ、彼女はどうなる。再ログインまでには時間を要する。その間にフリングスがなにをしでかすか――というか、なぜ彼女は逃げない？

　血のめぐらない頭で考え、必死に抵抗する間も、喉を絞める手は緩まなかった。初めて対峙する明確な殺意に僕は恐怖した。

　……いけない……意識が朦朧と……して……き……

　どんっ、という衝撃が体に加わった。

　全身が投げ出され、濡れた地面に転がる。一瞬、なにが起きたのかわからなかった。

　咳き込みながら体を起こすと、フリングスとマリーも同じように転倒していた。そうか、彼女が体当たりをして。

「マリー、ログアウトだ！」「できないの！」

　とっさに叫んだ僕に、彼女は眉根を寄せ声を張りあげた。ログアウトできない（・・・・・・・・・）？

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