　校内放送で下校アナウンスが流れる。

　生徒会活動を終えた僕とマリーは、並んで廊下を歩いていた。

　エマさんのことを話して聞かせたが、彼女はどこか浮かない顔だった。まさかさっきのプライとのやりとりを勘づかれたか。内心あせったけれど、誰と作業をしてたかは知らないはず。

「そのエマさんが強いんだよ。君よりレーティングは上だろうね。また指しに行く」

「女の人の家に行くんだ」階段の先を見下ろしながらぼそりと彼女は言った。

「話聞いてた？　おばあさんだよ」

　そうだっけ、ごめん、と彼女は危うい足どりで階段を降りる。

　どうも様子がおかしい。

　今朝まで元気だったのに、いつの間にかなにかに思いをめぐらせるような顔ばかりしている。

　なにか心配ごとでもあるのか尋ねてみると、彼女は、なんでもない、と首を振り下駄箱に向かった。

　もう少し話を聞きたかったけど、生徒会で遅くなっている。話し込んで門限に遅れでもしたら二日連続だ。さすがに言い逃れできない。

　門限を厳しくされてることを話し、校門を出たところで僕はログアウトした。

　視界が暗転する直前、なにか言いたげな彼女のまなざしが見えた。

　意識の戻った僕は、コクーンのなかで起き上がった。

　隣のグミの寝顔をちらりと見て、別れぎわの彼女を思い出す。

　無表情だった。普段は笑顔で別れるのに。もう僕たちはわずらいごとから解放されたはずなのに。なにが彼女にあんな顔をさせるんだろう。

　夕食の席で、彼女の態度が妙だった旨を母さんたちに話した。

「あなたたちは難しい年頃だものね」母さんはごくゆるく笑んで僕をさとす。「あの子が話したがらないのなら無理に聞き出すことはないわ。話したくなったときにしっかり耳を傾けてあげなさい」

　温野菜のブロッコリーを口に運ぶ母さんに、僕は、うん、と気の抜けた返事をした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい