黒猫王子は月夜に笑う

第25話光の中で

　嘘だ。

　嘘だ、こんなの。

　隊長が…ルイス隊長が……

　胸を刺された。

　倒れたまま、動かない。

　血が、真っ赤な鮮血が、どんどん広がってゆく。

　どうして、こうなった？

　どうして、今になって……

　あたしのせいだ。

　あたしのせいで。

　大切な人が、大切な人たちが……

　死……

「……いやぁぁぁぁあああああああああああ！！」

　──カッ！！

　叫んだと同時に。

　何かが、光ったような気がした。

「な、なんだ？！」

　ジェイドの声に、ぎゅっと閉じていた目を開ける。

　するとそこは、真夜中だというのに目がくらむほどの光で溢れていて……

　そしてその光が、自分の身体から放たれているということに気がつく。

　これは……なに……？

「まずい……精霊の暴走だ！この女、制御できないのか……！！」

　そう言ってジェイドは、あたしの身体を突き飛ばす。

　地面に転がされ、白いワンピースの裾が裂けた。

　起き上がりながら、ゆっくりと自分の手のひらを……

　白い光を放つ身体を眺めるが。

　自分の身に、なにが起きているのかまったくわからない。

　いや、わからなくていいか。

　ええと、なんだっけ。

　ああ、そうだ。

　殺すんだった。

　みんな、みんな、みんな。

　あたしを傷つけるものは、みんな殺すんだった。

　悲しみ。

　苦しみ。

　怒り。

　それも全部。

　消してしまえばいいんだから。

「──赤キ精霊ヨ」

　自然と、口が動く。

　自分の身体が、自分のものじゃないような、不思議な感覚。

　そして、光を放っている右手で。

　あたしは静かに、宙に『署名』をした。

「──壊セ」

　────瞬間。

『うわぁぁぁぁああああああああ！！』

　森中を覆い尽くすほどの光が、あたしの手から放たれる。

　直視すれば失明してしまいそうなほどの、強烈な光──

　それに、隊長やみんなが、包まれていく。

　そして、目では見えないのに、手に取るようにわかる。

　みんながまだ生きていること。

　その傷が、みるみる癒されていくことが。

　どうやら、あたしの魔法の能力が最大限に発揮されているらしい。

「よか……た…………」

　なんだ……やればできるじゃん。あたし。

　これでやっと、みんなの力に……

　そんなことを、ぼんやりとした意識の隅っこで思う。

　…………しかし。

　光の中には、ジェイドと術師もいる。

　その二人の状況も、手に取るように把握できるのだが…

「ぐああああああああああ！！」

「焼ける……皮膚が………あ…あ……」

　二人のそんな叫び声が聞こえた。

　あの二人は、ほとんど傷を負っていない。

　だから、魔法は…癒しの力は、無意味なはずなのに。

　彼らの細胞が、組織が、再生と破壊とを繰り返し……

　……死んでいっている……？

　これは、どういうこと…？

　それじゃあ、このままじゃ再生を進めれば、隊長たちも……

　そのことも、何故だかわかってしまう。

　隊長たちの傷が、細胞が、あとどれくらいですべて癒えて。

　どれくらいで、崩壊し始めるのかが。

「い…いや……待って」

　草が、樹が、花が。

　森の中の生き物たちが。

「だめ…このままじゃ、みんな……」

　光に包まれたすべての生物が、死に近づいてゆくのがわかる。

「ま……待って！止まって！いや！！このままじゃ、みんなを……」

　そう叫んで、自分の身体をぎゅっと抱きしめてみるけれど。

　体から放たれる光は、ちっとも止まらなくて。

　なんで……なんでなの。

　やっと力になれたはずなのに。

　こんなことって……

　どうして、いつもあたしは……

　誰かの『光』にはなれないの……？

　このままじゃあたし、みんなを…………

「………………殺しちゃう………」

　────ふと。

　光の中で。

　誰かが、泣いているあたしを後ろから抱きしめた。

　そして、あたしの右手に自分のを重ねると。

　耳元で優しく、囁いた。

　それは、もう二度と聞けないはずの。

　大好きな人の、声だった。