第104話
リリーカさんの十六とは思えない答えに、内心驚いていた。
「だ、だけど、このままじゃ……」
「いえ、このままで良いのです。寧ろ、これ以上は踏み込んではなりません」
「え、どういう事……?」
「これ以上は、お姉様の身が危険に晒される事になるからです」
え……
「お姉様を亡き者にして、失意の只中にある
驚いた。そこまで熟考していたんだ……
「それにしても、『アシュフォード』ってどんな人なの? フォワール卿も驚いていたけど……」
以前聞いた時は上手い事はぐらかされたが、防壁の役目を果たす程のネームバリューは、気にならない訳が無い。
「『アシュフォード』とは、救世の英雄の名ですわ」
今より昔、遥か東方の海に浮かぶ島国で、一匹の魔獣が産声を上げた。混沌より闇の軍勢を呼び寄せた魔獣は、あっという間に島国を制圧すると今度は、西の大陸へとその矛先を向ける。
滅びの間際、混沌の魔獣は大地に腐敗の呪いを掛けたが、『アシュフォード』は島国全体を結界で覆い、今も尚その呪いが広がるのを防いでいるのだという。
「呪われし血族アシュフォード。いつの頃からかその様なデマが流布し、それを信じている者も少なくはありません」
「その一人がフォワール卿……」
「はい、そうです」
救世の英雄をそんな風に
「あ、でも。関係無いって言っちゃったけど?」
「そこは大丈夫です。お姉様の態度から、フォワール卿に懐疑を生じさせる事に成功しております。もしもあの時、お姉様が全力で否定したならば、今こうしている事も無かったかもしれません」
再び窓の外へと視線を移すリリーカさん。ガタゴト。と進む馬車の中で、私は背中に冷たいモノを感じていた。
オジサマのお店まで送って貰った私は、そのまま自室に戻る。室内をボンヤリと見つめたまま、今日の事を思い返していた。
良かれと思ってした事が、こんな結果になるとは……
「あの
自分の未熟さを痛感しながらベッドへとダイブし、額を抑えて転げ回った――
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