ギャル二人が『魔法効果付与《デコ》』で異世界を守るんですけど!? ～最強なんて、目指さない！ ギャルは生きてるだけで最強だから！～

ギャルの推理

　冒険者ギルドを通して、遙香は、冒険者全員に自分の考えを伝える。

「冒険者たちは全員、北へ向かってちょうだい」

　すでに、王都へはマイとドーラを向かわせていた。

　遙香の考えを王に教えるためだ。

　といっても、「ドーラの意見」と説明してもらうつもりでいるが。

　冒険者たちは、フィンを含めて全員が半信半疑の顔をしている。

　まず、遙香はこの地帯の地図を、木の板に広げた。冒険者たちにも分かるように、立てかける。

「これは、依頼の書かれた紙よ。よく見ていてちょうだい」

　紙を一枚一枚、遙香は地図に貼り付けていく。

　ところが、紙の束は全て、北方向に集中していた。

　南には、数枚程度しか張られていない。

　おお、と冒険者たちがどよめいた。

「ね、不自然でしょ？」

　ようやく、冒険者も不審に気がついたようである。

　つまり、これらの依頼は、人に化けた魔物側が意図的に情報を流した疑いが強い。

　おそらく、行商人などに変装したのだろう。

　チョ子がラーメンの屋台を引きたいなんて言い出さなければ、絶対に分からなかった情報だ。

「敵の狙いは、王都へ攻め込むこと」

　王都には、通貨管理局がある。

　そこを破壊すれば、世界中の流通が大混乱になるのは必至だ。

「もう一つは、最強の英雄の足止めだったの」

「誰？　その英雄って？」

「エクレールよ」

　冒険者レベル六〇越えの英雄を相手にするには、最強の敵をぶつけてくるだろう、と。

「ずっと妙だったの。どうして南方を攻める必要があったのか。確かに、南の遺跡にはモンスターが多数いたわ。だけど、私たちがゴブリンに襲われたのは、西の方角だったの。つまり、しかも、王都ではなくサトウカエデの独占が目的だった。王都そのものではなく、王都の所有物を狙ったってわけよ」

「なぜだ？　直接王都を目指した方が効率がいいじゃないか」

　フィンの疑問に対し、遙香は自身の想像を語る。

「メープルシュガーの単価を大幅につり上げて、他国と戦争させるつもりだったのでしょう。私たちでは、他国まで入り込めない特性を利用して。これは、私たちでは覆せない」

　遙香たちは、メイプリアスから外には行けない。

　向こう側の異邦人に任せるしか。

　遙香たちは、知らないうちに自分たちの居場所を守っていたのである。

　おそらく妖精王は、こうなる事態を見越して、あんな場所に遙香たち二人を飛ばしたのかもしれない。

　魔王襲撃の報を聞かされてから、遙香はずっと考えていた。

　自分が魔王だったら、どういう作戦を取るかと。

「わたしの場合、強い敵を倒すために、単体でも戦える味方はぶつけないわ」

　レベルの拮抗した者同士が争えば、駒を動かせなくなる。

　どちら側も、一騎当千の切り札があるのに。

　ならば、片方を動けなくすればいい。

「おそらく敵も、同じ事を考えるわ」

「どうやって、エクレールを止めるのさ？」

「数で押し切るの。相手の注意を南に向けさせて、大軍を集めさせる。だけど、実際は北にモンスターの群れがいるはず。いくらエクレールが英雄といえども、物量戦には敵わない」

　エクレールが、小さく手を上げた。「では、王都を襲う本命は？」

「南から来るわ。必ず、ボスの魔人単体で」

「魔王ではないのか？」

「魔人ね。魔王が攻めてくるなんて噂はブラフよ」

　遙香たちが貿易ルートを開通してしまい、迂回路はガラ空きになっている。

　そこからわざわざ大回りして、北方面へ移動しているはず。

　だから魔物たちは、ドーラを監禁した。

　エクレールの苦手とする、罠や仕掛けを施して。

　その間に、敵は進軍する予定だったのだろう。北から魔物の大群を引き連れて。一方、南からは魔人が直接王都を襲う。

「そんな面倒くさい作戦を」

　困惑顔のエクレールに、遙香も同意した。

「せっこい！　せこいね、魔人って」

「ええ、しみったれた作戦だわ。でもね、相手はこちらを無力化すればいい、という思考しかない。あいつらはルーティンで動いているから」

　魔物は、自らに課せられた役割の担当に、与えられた使命の遂行に命をかけている。

「奴らの本当の目的は、敵に何もさせないで勝つこと。徹底的に相手の動きを封じること自体が、彼らにとっては、自分たちの立てた戦略の成功こそ、美徳なの」

「信じられん」と、一人の冒険者が呟く。

「まったくもって度しがたいわ。でも、そういう魔人もいるのよ」

　敵のアジトから知り得た情報だ。信用してもらうしかない。

　遙香だって半信半疑なのである。

「どうして、そう言い切れるんだ？」と、フィンが腕を組んだ。

「私たちは、奴らの思考を邪魔するために、日本という世界から呼ばれたからよ」

　遙香は、解き明かした事実を冒険者たちに聞かせる。

　魔人の配下は、指示された命令をこなしているだけだと。

　神様は間違っている。ここで暮らす者たちだって人間だ。

　彼らを無視して、ただ面白そうだからと、遙香たちを連れてきて。

「私たちは、メイプリアスでのんびり過ごさせてもらうわ。その為の手伝いなら、なんだってやってやるわ。見てなさい、神様！」

　世界を救うのは、あくまでもエクレールたちじゃないといけない。

　この地に住む人々が世界を守り、はじめて神に反抗できる。

「ハッカ、ちょっといいかな？」と、チョ子が手を上げた。

「分からないことがある？」

「神様の目的は分かったよ。じゃあさ、なんでウチらだったん？　どうしてウチらが召還されたのかな？」

「指示通り動くことを第一に考えている魔王側にとって、私たちギャルが最も不愉快な存在だからよ」

　ギャルの行動は予想ができない。

　ましてゲームでは、顕著に表れる。

　ルールを覚えようともしない。世界の法則も平気で破る。

　遙香たちだって例外ではなく、今までそうやってきた。

「妖精王も、地球でギャルだった。多分だけど、彼女の行動が一番、人間側の神様にとって予想外だったんじゃないかしら。自分の利益だけ追求して、何もしなかったんだから」

　神様は、それすら楽しんでいる。

　しかし、これではゲームが成り立たない。だから、妖精王の代わりになる駒を連れてきた。

　それが遙香たちなのだろう。

　ダイフグは単なる転送装置である。彼が悪いわけではない。ダイフグも、いわゆるタスクをこなしただけなのだ。罪の意識はあるが、タスクには反抗できなかった。

「冒険者は北に集結させて。数には数で対抗するのが一番よ」

　遙香が提案し、フィンに冒険者へと代弁してもらう。

「以上が作戦の概要だ。分かったな？」

　おおお、という雄叫びが、ギルドに鳴り響いた。

　冒険者たちもやる気になっている。

「しかし、南は王都に任せるのか？　王の軍勢だけで倒せるとは」

「いいえ、王国側にも北へ行ってもらうわ。魔物の軍勢を相手してもらう」

　この世界を確実に守るには、それがベストだ。

　力の強い英雄といえど、魔物を退けることはできても、都市の復興までには手を貸してくれない。

　ならば、被害は最小限に留めるべきだ。

　物語の主役は、ポッと出の英雄ではない。ずっと暮らしている市民なのだから。

「それじゃあ、王都は誰が守るんだ？」

「私たちだけで行くわ。相手の作戦を潰す。その上で、強い相手を魔人にぶつけるのよ」

「無茶だ。いくら英雄エクレールが同行していても」

　フィンが遙香の肩を掴んだ。

「それくらいしないと、確実に倒せない」

　エクレールが二人の間に割って入り、フィンの手をそっと離す。

「そうは言うが」

「これは、私たちの戦いでもあるの。私たち、チームチョコミントで決着を付けたいの」