初恋！ シンドローム

第41話まだ、終れない

『先輩！　好きです』

「ふわあ！」

　恋愛映画は退屈だ……。

　ああふ。

　あくびが出てしまう。

　なんということだ。

　真希奈さんと、初デートだというのに、オレは寝不足で映画を見損ねた。

「起きて！　ケイゴ」

「ううん……むにゃら」

　眠いんだよ。

　ふいに背後をどかっとやられた。

　オレは、目を醒まして背後を見た。

　椅子にふんぞり返っている男のスニーカーの裏が見えた。

「あにすんだ！」

「ふん。真希奈とデートかよ。おまえ、女キライじゃなかったのか」

　オレはぱっぱと袖を払い、相手の出方をみた。

　真希奈さんを呼び捨てにしたってことは、何者だ！

「毎朝の校門でのあれは、やっぱりパフォーマンスだったんだな」

「なに？」

「真希奈。これが、こいつの正体だよ。おまえが本気になったら、即、捨てる気だ。そのときオレに泣きついてきても知らないんだぜ」

「ばかやろう！　オレが真希奈さんにそんなことするか！」

「おお、むきになるんだな。そんな顔もできるのかよ。大した男だ」

　フロアが明るくなってきた。

　相手の顔が見える……まあ、多少は予想がついていた。

　聞いたことのある声だったからな。

「シュウマが世話になったそうだな」

　やくざな言い方をする。

「ヤツの仲間か！？」

　ついつい、ヒーローしちゃうオレ。

　見えてきた顔には、真希奈さんが短い声をあげて退いた。

「やっぱり、おまえが真希奈さんの噂を広めていたんだな？」

「オレのところへこないからだ」

「真希奈さんは……ちがう！」

　愛があるなら決してしちゃいけないことを、こいつはしたんだ！

「科学部が御託を並べているから、ちょいとアドバイスをしたんだ。そうしたら、随分みすぼらしい防護服をくれてな。プロトタイプっていうのは、そうしたもんなんだろうな」

　けっ。

「おまえ、プロトタイプでもなんでも、着ていた方がいいぜ」

「んあ？」

「臭うって言ってんだよ！」

　オレは座席を乗り越えて、ヤツの腹を蹴りつけた。

　ヤツも素早くよけて、オレのキックは後部座席にめりこんだ。

　ばくんと陰湿な音がして、まるで弾丸みたいな蹴りが飛んできた。

「ぐお……」

「かわいこちゃんは、おとなしくしな！」

　顔面に蹴りを入れられて、多少のショックはあったものの、脳震盪には至らなかった。

「け、これならクズキの捨て身のジョークの方がまだ、クルぜ！」

　オレはこんなことではダウンしないぜ！

「この野郎！」

「こっちの言うことなんだよ！　真希奈さんに謝れ！」

　気合い一発。

　相手の顔面にストレートに決まった。

　サッカー部エースは鼻血を垂らして、えづいた。

「まって！」

　真希奈さんに、腕をとられてオレは一瞬、何事が起ったのかわからなかった。

「私が悪いの……」

「違う！　真希奈さんは、ご両親のために……」

「ううん。そうじゃない。ごめんなさい」

「なん……」

　オレが逡巡してる間に、サッカー部エースは立ち去っていた。

　映画館スタッフが、迷惑そうに、血のりを見つめた。