初恋！ シンドローム

第36話深く考えない

　パレードを見ながら、川べりでふらふらとオレたちは歩いて、葉を茂らせた桜の木の下に座った。

「モテ男君は、どうして一人でこんなところにいるの？」

「幻覚でしょ」

「嘘」

「うん、嘘だよ」

　誰かさんと違って、オレは嘘をつくんだ。

「もう、嘘つきなさい」

「ふん」

　だから、嘘だっていってるじゃないか。

「めげてるケイゴ君、嫌いだな～～」

　うっ。

「そういうことはね、嘘でも傷つくから言わないで」

「あら、そう。自分は嘘ついてもいいのに、私には嘘つくなっていうの」

　そうだよ。

　真希奈さんは、細かい嘘が多い。

　本当も嘘もわからない。

「嘘をつくならさ、どーんとでっかい嘘をつきなよ」

「へえ、どんな？」

　真希奈さんは興味深そうにこちらを見た。

「ワタシハけいご君を愛シテマス――とか」

　彼女はくす、と笑って、

「あら、嘘でいいの？　そういうの」

「夢がある嘘はいいんだ」

「私は嫌だなあ……」

　オレははっとした。

　遠くを見つめるその目が、ふいに潤んだ気がしたのだ。

「嘘なんて、ほんとは誰だって嫌いよ」

　……！

　だ、だって、嘘をついたシューマを真希奈さんは許したじゃないか。

　オレが本当のことを言ったって、信じなかったじゃないか！

　傷ついた。

　もう、オレ、本当に傷ついたぞお！

「き、きっと、男と女じゃ嘘も方便の具合が違うんだ」

「あら、方便でいいの？　そういうこと言うのが？」

「い、いいんだよ……しょせん、愛なんて幻想だ」

　オレはぎくしゃくとして立ち上がると、飲み物を買いに行った。

　手にコーラとウーロン茶を持って戻ると、もう、彼女の姿はなかった。

　きれいな川面にキラキラ光る太陽がまぶしく照り映え、美しかった。

　オレは苛立ちまぎれにウーロン茶を川に流し捨てた。

　おっと、コーラは飲まないとね。

　こういうのって、いろいろ川の水を汚しそうだからさ。

　しゃがんで、寂しくストローを吸うオレ。

「これ！　魚が逃げるだろうが！」

　そう、苦情を言ってきた人があった。

　オレはコーラにむせかえって、上から下までその人を見た。

　その人は防護服を着ていなかった。

　そのかわり、華奢なつくりの釣竿をもって、ふりまわしてきた。

　しわっしわのジーちゃんだった。

　七分丈のジーパンをぶかぶかに履き、青い半そでのＴシャツを着ている。

「あの、魚なら、このへん、パレードの振動でどっか行っちゃったと思いますよ」

「そんなわけあるか！　さっきはいい引きがあったんだ。子供だからって、嘘はいかん！　嘘は！　川にゴミを捨てるな！　汚染！　反対！」

　うわ！　叩かないで！　釣竿、痛い！

「いてて！　いて！　あの、釣り針が、いたた！　耳に！　絡んでる。からんでるから！」

　そのあとはガーミガーミとうるさかったけど、まあ。

　ひとりでいるよりはいいなって、思ってしまったんだ。

　逃げたけどさ。

　オー、いて。

　血が出たぜ。

　暴力！　反対！