初恋！ シンドローム

第34話還るところ

　ロボット部が主催のイベントだが、撮影許可をもらって名札をもらったはいいけれど、スマホに連絡が入った。

「ぼうや、どうしよう。どうしたらいいの？」

　スナックのママだった。

「そこはどこ？　なにがあったの？」

「わからない。突然大きな音がして、お店が……お店が……」

「お店だね。周りに誰かいる？」

「ああ……ご本尊様が……燃えてしまう」

「二階の？　旦那さんの御位牌のあるところだね？」

　ママの説明は要領がつかめないけれど、なにか店が燃えてるらしい。

　画像を送ってくれと言ったら動画で、画面の角にママの指と、黙々と立ち上る黒煙の中に瞬間的に銀色の無人機が見えた。

「あれは！」

　オレは折り返し連絡で、

「安全なところへ逃げて。絶対出てきたら駄目だ」

　言い置いて、パレードの目玉、パワードスーツを装着し起動した。

　わお！　視点がちゃんと大人だ。

　久々に路面をこの高さから見下ろしたぞ。

　タッチパネルで動く。

　これなら簡単！

　パレードの練習しているうちに、一方ではスナック「令嬢」は無人機による攻撃を受けてしまっていた。

　なにくれとなく親切にしてくれたママのために、ようし！　一肌脱ぐぞ！

「おい、ケイ。なにしてる！」

「え？　ロボット部のパワードスーツを借りてるんだけど」

「それは今日のパレードで部長が装着するんだよ！」

　うるさいのにつかまった。

　この、青白いのにやたらと納豆の粘りを利かせた性格が、夢の実現を促進するんだなあ。

　だけど、融通きかなそうなとこが玉に傷だよなあ。

「何事も試運転が必要だよ。それに人助けだ」

　ママがものすごく、たいへんなんだ。

「おまえは経営の苦しさがわかってない！」

「今はママの方が苦しんでるんだよ」

　ぴくっと他のロボット部員が反応した。

「充電器、携帯用だ。持っていけ」

「うん。助かるけどどうして？」

「ロボット部の宣伝になる！」

「さようですか。んじゃ、遠慮なく」

「スピード違反に気をつけろよー」

　んなこと、言ってられるかよ。

「人命が危ういんだぞ！？」

「急がば回れ！」

「くそ、初乗りなのに、注文が多いな！」

　まあ、失敗はできないんだけど。

　ん？　まてよ？　急がば回れ？　そうか！　ここからスナックまでの道のりで、店に一番近い消火栓が、道をぐるっと迂回したところにある！　三人がかりでの消火活動が、このスーツがあれば、一人でできる！

　でかした！　オレ！　ヒーローになっちゃうなー。

　どうしよう。

　って、急げ！　

　今は一分一秒も無駄にはできない。

　そして、ああ。

　真希奈さんはどうやら無事だったようだ。

「アイナさんは、ここにはいなかったんだね？」

　二階のご本尊様を助け出したオレに、ママが言った。

「実は、アイナちゃんは、おとうさんのところへ通ってるの。退院が早まりそうなんですって。だからその手伝いに」

　そうだったのか！　よかった。

　けど、オレは一番肝心なことを忘れていたんだ。

　真希奈さんが、一時的に身を寄せていたスナック「令嬢」がなくなれば、彼女は家へ帰るほかない。

　それは、いいとしよう。

　スナックが、何者かに爆破されたのはよくないが、百歩譲っていいとしよう。

　オレは、スナックでの彼女としか接点がないのだ。

　近江家なんて、知らない。

　やたらでっかくて、警備が厳重なんだろうな、としか思い浮かばない。

　由々しき問題……。

　がっくり。

　そうは言っても、今日は当日。

　パレードに使う、電動車いすをクズキから借りた手前、一目でも見ておかなければ面目が立たない。

　まあ、実際はそういいもんでもなかったんだけどさ……。