初恋！ シンドローム

第27話仲間じゃない

「あはあ！　なにをそんなに泣いてるの？　今更そんな、子供みたいに気をひこうったって無駄なんだから！」

「……」

「知ってるのよ。幼児化するまえ、あなた他校の女の子をフりまくって泣かせてたんでしょ？　それも私の気をひくためなんでしょ？」

「……」

「なんとかいったら？　モテモテのチャラ男君！」

「……」

「事件が起きて、都合よく私の目の前に現れたってわけね！　もう知らない！」

　なにを、言っているんだ。

　真希奈さん、オレにはわからないよ。

　オレは敬語もなにも振り捨てて叫んだ。

「馬鹿な事言ってないで、早く帰ってこいっつってんだ！」

　真希奈さんは、一瞬だけ黙り、じっとオレを見た。

「知らない！　あんたの思い通りになってたまるもんですか！」

　さよなら！　と言って、真希奈さんは駆け去った。

　カウベルを鳴らして、開け放ったドアから身を滑り込ませてきたゴリラとすれ違うと、彼女はちらりとこちらを見て、ヘルメットをかぶる。

　ゴリラの紅い目がチカチカッとして、通信回線で誰かとコンタクトをとっているのがわかった。

　スマホをかなぐり捨てて、彼女は行ってしまった……。

「拾わなくていい！」

　オレはドア口付近の、身をかがめようとしていたゴリラに言った。

　そいつは斜めにオレを見て、一瞬肩を震わせた。

　そして、真希奈さんのスマホをオレが拾い上げると、

「こいつは驚いた。まだ五歳児のままとはな。科学部の薬もよく効くもんだ」

　何者だ！　クズキに化けてた（って、オレが勘違いしただけだってほんとは知ってる）奴とは違う。

　防護服がなんとなく最新ぽい。

「なぜ薬のことを……おまえ、科学部とグルか！？」

「さあね。じゃあな。真希奈はオレがもらう。おまえはそこで指をくわえてな」

「なにい！」

「「こいつ！！」」

　そのゴリラは振り返りざまにゴリラ二人に殴られた。

「ケイ、近江先輩を追うんだ」

「このやんちゃくんは、私たちにまかせて！」

　外から追いかけてきた、オギとサナちゃん先輩が、マスクをとって言った。

「こいつは近江先輩にべたくたしてたやつだ！」

「あからさまに怪しい！　マスクを外しなさい！」

「け、県警に訴えるぞ！」

「マスクをとったくらいで警察は動かないわ！　ジッとしてなさい」

「知るか。うおー」

「暴れるな！　っくそが！」

　勢いをつけて、まさに本物のゴリラのように二人をふっとばして、そいつはダッシュをかけた。

　迷ってる暇はない。

　もう、真希奈さんはゴリラたちに紛れてしまった。

「えーい、行かせるもんか、おまえを！」

　二人がタックルをかけて追いすがった。

　そいつは計算外だったらしく、足をとられている。

「頼む、オギ、先輩！」

　真希奈さんを、追いかけなきゃ！

　オレは走った。

　走りながら、オレは情けなかった。

　泣きっ面をさらしたからじゃない。

　真希奈さんに、まったく信用されていないオレって……。

　くそ！

「いつ……オレの思い通りになれつったよ？　いつオレがそんなこと言った！？」

　わけがわからないよ。

　足が痛い。

　ぶかぶかのスニーカーが、靴擦れを起こした。

　だけど、見つけなきゃいけない！

「このままじゃ、真希奈さんが危険なんだ。ちゃんと話くらい聞いてよ。ああ、わからずや！」

　オレは足を引きずりながら、界隈をさまよった。

　そのとき、真希奈さんのスマホが鳴った。

　オレのじゃない。

　スターウォーズのテーマだ。

　通話に出ると、女の子の声がする。

「サナちゃん先輩！」

「その呼び方はどうなの？」

「ごめんごめん。えーっと」

「まあいいわ。私たち、ちょっと囲まれちゃってるの。あなたの仲間だって言ってる。どうしたらいい？」

「仲間？　オレの？　そんなもんはいないよ。人違いだ。オギに聞いて」

「それが、今ばらけちゃって……」

　スマホから（多分カラオケ店の）備品をどうにかする音が聞こえ、相手が変わった。

　オギだ。

「ケイ、どこであんなやつらと知り合ったんだよ？　オレら拉致られるとこだぜ？」

「おう、そこにクズキはいるのか？　いないよな」

「ああ。影一つない」

　サナちゃん先輩と一緒にオギはいたし、クズキは今、合コンセッティングしてくれって連絡が来たばっかりなんだ。

　あいつは、ソレばっかりな。

　オギとクズキ以外の、モブはオレの仲間じゃない。

　その他は、親が必死で稼いだ金をばらまく嫌味なクラスメイトくらいだ、そんなんにかまける時間はないね。

「いいから、適当にたたんじゃって」

「ええーっ、いいのお？」

「うん、あ！　怪我しないように気をつけて。それじゃ」

「気をつけてって……」

　オレは、オギが何か言いかける前に通話を切った。

　こみいった話は、苦手だ。

　物事は、一秒でも早く切り替えたい。

　一秒で！　たどり着きたい……真希奈さん！　ああ、真希奈さん！

　その時は、あとでどんなに後悔するか、思いもしなかった。

　オレはシューマという男のすることを、どこかナメていたんだ……。