初恋！ シンドローム

第22話布団のむこうがわ

　身が縮むような、寒い夜。

　オレは一人で「令嬢」の二階にいた。

　急な階段をトトトッと上ったところにある、アルバイターの休憩室兼、寝室だ。

　マジ寒い。

　奥まった方から風が吹いてきて、仕切りであるガラスサッシを開けると、仏壇横の窓が開いていて、嫌な気分になった。

　アイナさん（真希奈さんだ）とは相部屋になったけれど、あれやこれや、それやどれやらでまともに口をきいてない。

　真希奈さん父の、見舞いの話が出てからは、あちらが避けている気がする。

　やはり、都合の悪いことでもあったのか？

　おとうさんの病状が思わしくないのか？

　聞くべきじゃない。

　聞くべきか？

　――そこまで踏み込むのか？

「アイナさん、いや真希奈さん」

　踏みこむべきじゃない。

「あの……おとうさまの御具合はどうなさいましたか？」

　ふと、敷いた布団の向こう側に、赤い眼鏡をかけた真希奈さんが、音をたてて教科書をふせて、ゆっくりこちらを見るのがわかった。

　そこに険悪なものはなかった。

　ぎこちなくなってしまったオレの視線をからめとるように、真希奈さんは言った。

「どうも」

「え？」

　真希奈さんは、眼鏡を片手で外すと、枕元に置いた。

　ぱっと髪を空に舞わせて、そのまま背後に倒れこむ。

「おやすみ」

　え？　え？

　オレ、なんか変なこと言ったかな？　敬語間違えたかな？　タイミング的にウザかったかな？

　胸の底が冷えて、オレはその夜眠れなかった。

　真希奈さん――。