初恋！ シンドローム

第17話一緒にいたいんだ

「ごめんなさいママ」

　オレは真希奈さんが「令嬢」の二階に借り棲みしていると聞いて、自分も一緒にいられないかと必死で食い下がった。

　行くところがない、両親もいない、と嘘をついて。

「まあ、一人も二人も同じだわ。でも、店の仕事は手伝ってもらうわよ」

「ママ、この子に酒瓶持ってこさせるなんて無理です」

　オレは頭をかいた。

　その通りだったから。

「でもボトルの埃をとって、磨いてくれたらうれしいわ」

「ア……」

　後で確認をしたら、店のボトルのほこりなどをとる作業は、真希奈さんが初めて行った仕事なのだそう。

　このお店とママ、双方の重みが、真希奈さんをつなぎとめている。

　ならば、オレはこの場所が、彼女の癒しであったらいいと思う。

　一日、店の窓や鏡を磨き、床をモップでこすった。

　キレイな住まいは、それだけで癒しなんだ。

　怒りっぽい人も、喧嘩ばかりしている夫婦も、寂しい人も部屋をきれいにすると穏やかな気持ちになる。

　他者との物理的距離も、心を落ち着ける役に立つ。

　が、今は掃除そうじ！

「まあ、まめまめしいこと。なんてお利こうなの」

「へへっ」

　オレは少し得意になった。

　だけど、真希奈さんの遅い帰りに、少し胸がすうすうする感じがした。

　彼女、あの格好でどこでなにをしているのだろう。

　オレは学園にもいけないしな。

　このままっていうのも、頭が痛い。

　事情は知らないけれども、ああ――ご両親がってのもあるけれど――真希奈さん、このままじゃあ……。

　はあ。

　オレが気をもんでいてもしかたない。

　こんなに頭がおかしくなるほど考えても、彼女は彼女。

　オレにできることはないしな。

　いや……一つだけある。

　ロボット部には大学の研究室につてがあると聞く。

　もしかしたら、真希奈さんの役に立てるかもしれない。

　しかし、大学も同じ学園都市内だから、みんなゴリラなんだろうな。

　どうするかな。

　五歳児じゃ、防護服は必要ないって、電話で頼んでも配ってくれなかったしな。

　けど、なんで俺が幼児化してるって知っているんだ？　

　グルになってるんじゃないだろうな？

　ゴリラハントしていいかな。