初恋！ シンドローム

第16話フラグは立たなかった

　四人から聞いた情報によって、商業街の裏路地へさしかかったところで、大きいゴリラに囲まれて、奥へ奥へと押し込まれていく、か弱そうなゴリラを見つけた。

　一頭のゴリラが、獲物の頭部を無理やり引っこ抜く。

　現れたのは恐怖に頬をひきつらせた、金髪の女――女っていうか！　

　真希奈さんじゃないか！

　助けなくちゃ！

　オレは、とっさにゴリラの群れをスクリーンアウトして、彼女の毛むくじゃらの防護服に包まれた腕をとった。

　だいぶごつごつしてるが、そんなの気にしてる場合じゃない。

「こっちへ！」

　言ったとたん、一頭のゴリラが蹴りを入れてきた。

　軸足にしていた方の膝をやられた。

　きたねえな。

　喧嘩技もってるなら、容赦しねえ。

　オレはがくがくとする膝を庇いながら、相手の急所を狙って男の魂をパンチした。

　効いた……ような感じはしない！

　クソッ。

　防護服はさすがに硬い。

　そのとき、

「火事だ！　路地から火がでたぞー。消防車よべ――」

　叫び声がして、他のゴリラは逃げて行く。

「けっ、見逃してやるぜ」

　オレはもう一度、真希奈さんを引っ張って表へでた。

　足がしびれていたが、火災に巻き込まれては大変だ。

　すると出口からこちらを見ていたゴリラが、ゆうゆうとやってきて――

「よかった、おまえに何かあったら、どうしようかと……」

　真希奈さんは声だけで分かったのだと思う。

　捕まえていたオレの手を振り払うと、まっすぐ目の前のゴリラにすがりついていった。

　見知らぬ男が、これまた悠然とヘルメットをとる。

　オレは――なんて無駄なことをしたのか、と小さな自分の手を見た。

　本当に……こんな小さな手でなにができたというのだろう。

　世界が、現実感をなくす。

　真希奈さんが、遠かった。