　数日前。

　髪を短くして学園に現れた真希奈さんは別人だった。

　うなじを隠すくらいのボブヘア―で、金髪。

　オレが、憧れた学園スターの見る影もない。

　長い黒髪がないだけで、周囲の見る目も変わった。

　ただ、人よりよほど恵まれた容姿をしているのは変わらなかった。

　オレは見ていた。

　いや、見ていることしかできなかった。

　変わってしまった真希奈さんを、その面影を。

　案の定、真希奈さんは学園中の噂になっていた。

　不思議なことに、教員は訳知り顔で、

「いいんだ、近江にかまうな」

　と言って、お咎めはなし。

　だが、オレは真希奈さんがサッカー部のエースともめているのを目撃してしまったのだ。

「そんな女とは、思わなかった！」

　真希奈さんは、黙っていた。

　時間帯は、昼休みに近かったと思う。

　水飲み場で、汗をぬぐう真希奈さんと、サッカー部のエースがつかみ合いをしていた。

「なんとか言えよ！　クソビッチ！」

　ばしい！　とオレがよくくらう張り手をくらって、サッカー部エースは黙った。

「あなたには、関係ない！」

　その一言には、びりびりと心を破かれる思いがした。

　傍から見ていても、そんな勢いというか、悲壮な響きがあった。

「なんだよ、クソビッチ！　心配してやったのに！」

　二度も、真希奈さんをクソビッチ呼ばわりした、サッカー部エースは去った。

　オレは、真希奈さんが密かに涙するのを、見ていたんだ――。

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