〖パラドスフィア物語②〗 フォスター

第7話 遺言

　フォスターは、瞳に涙を溜めながらそれに頷いた。

「では……あなたの名前を是非、この私に教えて頂きたい」

『……パラ・ファームスウィート』

「では――パラ・ファームスウィートよ。我々はそなたを此より、未来永劫に崇拝していく事をここに誓おう！

だから、我々民族同士の戦いを、これでどうか止めては頂けないだろうか……？」

　恐らく、それは無理であろう……と、フォスターは言いながらも実のところ理解していた。

　人が何かを欲し、何かを得ようとする限り。その欲望の連鎖が途切れることなど、まず有り得無い。それが何を意味するのか位の悟りは、この時のフォスターには既にある。

　我々はこの地で、優位を保ちたい。恐らくはあのワイゼル将軍とて、同じ思いであろう。そう互いが思い、それがいつしか無くなろうとも、それに代わる何かがまた生まれ出で、欲望の尽きる暇（いとま）など永久に訪れはすまい。

　争い自体がその形を変え、姿を変えようとも。その同じ欲望が我々人にある限り、傷付き倒れる者が居なくなる事は、ただ単に表立って目立たなくなるだけの話で、永久に……有り得はしないのだろう。

　しかし、

　『……三百年』と女神はそう一言だけ告げた。

「三百年……とは？」

　それは、フォスターの予想を超えた答えだった。

『やがてこの地に、一つの真理を解く者が訪れ。その者が撒いた種が、多くの人々の心の中に根付き、安らかに統治してゆくことでしょう……』

「……では、少なくともこの国の民族同士が争い死ぬことは、その時から軽減される、と？」

　女神はそれに対し、言葉としては何も答えず、ただ静かに微笑んでいた。

「せめて、名を！　どの国の中からだけでも……！」

　女神は、それには何も答えず、微かに笑んだままで静かに目を閉じる。

　その様な事は問題ではない、そういうことなのであろう……。

　フォスターもそれに対し、そうだったな、と何か納得顔で頷く。

　やがて女神は、その姿をそのまま消し、その数日後、フォスターは息子を呼び出し、このように伝えた。

「やがて、救世主は現れる。しかし、それがこの国の者とは限らぬ。――されど息子よ！

お前の子、そのまた子も。救世主現れる時、それが例えどの国の民であれ、それに従い協力するのだよ。

それが我々、民族同士の争いに終止符を打つ、唯一の助けとなろうからのぅ……頼む！」

　その数日後、奇跡的にもカリエン・ロイフォート・フォスターは思ってもみない懐かしい人々と死ぬ間際に再会を果たし、そのまま幸せの内に、安らかな微笑みを浮かべながら、静かに息を引き取り逝ったのだという――。

　それから更に、数年後……フォスター亡き後、王国は次第に疲弊してゆき、僅か十年数年ばかりで瓦解する。

　再び、内戦となる戦いが始まり。その後、二百と数十年間そうした争いは絶え間なく続いてゆくことになる――。