学校トップの美少女である彼女が僕の世話するのは日常と呼べるか否か。

第15話

　はいそれでは行きましょう。

　なんて、簡単に言える訳でも無く、彼女は焦るように家に帰っていった。残された僕は僕で、出掛ける準備だ。

　休日なのは世間でも同じだから、水族館に関しては予約が必要だろう。さすがの僕でも、水族館が混み過ぎることは理解出来る。

「えっと、＊＊＊－＊＊＊－＊＊＊＊」

――プルルル　プルルル

　小刻みに鳴る、心地の良い音が部屋の中を木霊する。混雑しているかなぁ、なんて思いつつ、僕は受話器を耳に当てる。

「―――――――――ッ、はいもしもし。アテラ水族館受付窓口です」

「はい、予約がしたいのですが」

　繋がった先は、女性の声と共に同じような声が近くから聞こえていた。どうやら、ほかの誰かも予約を入れているらしい。

「人数は何人でしょうか？」

「えっと…二人でお願いします」

「カップルで御座いますか？」

「え…………と、それは何故お聞きに？」

「現在、祝日のためカップル様には料金の割引が開催されていますので、ご予約の際に割引させて頂けるのですが……」

　どうしようか。

　そう思っていると、スマホに一通の連絡が。

――『私たちって、カップル、かな……？』

　返信しようとする手が止まる。それは、今僕が考えていたことと見事に一致する内容なのだ。

―『どうでしょう？　君はどうしたいですか？』

――『』

　既読は付くけれど、返信が来ない。やはり、彼女であろうと値段かプライドかの天秤は難しいのだろうか。

　僕としては、勿論の如く割引してほしい。カップルとして歓迎されるのはかなり痛いけれど、僕の軽過ぎる財布に代えられない。それに、彼女とカップルに見てもらえるのなら……なんて。

―『悩むのでしたら、普通料金にしましょうか』

――『わかった！　カップルにしよう』

　何がわかったのか僕にはわからないけれど。

―『本当に大丈夫ですか？』

――『平気よ』

―『わかりました。では、それで』

　既読がつくと、返信は来ない。急いでいるのは僕も同じだった。

「もしもし？」

「――――ッ、はい。カップルで御座いますか？」

「それでお願いします」

「承りました。それでは、氏名と二次コードを教えて頂きたいのですが」

「神野誠也です。二次コードの説明をお願いできますか？」

「あ、はい。二次コードとは、ご予約の偽りのなさらないよう、本人確認のための自由コードで御座います。教えて頂いた言葉を受付に話してくだされば、本人確認の完了となります」

　中々にしっかりとした仕組みだと思う。普段、僕はセキュリティなんてあまり関係の無い生活をしているので、わかりやすい説明で助かった。

　機械自体、そこまで得意では無いのだ。

「では、＊＊＊＊＊＊でお願いします」

「わかりました。それでは確認致します。ご予約は二人のカップル様で、氏名は神野様。二次コードは＊＊＊＊＊＊で宜しいですか？」

「はい、お願いします」

「はい、承りました。一九時までのご利用となります」

「はい、ありがとうございました」

　予約が終わった。残るは、準備のみ。

　僕は私室に戻り、手ごろなハンドバックに適当に財布とスマホを詰める。部屋の中を見渡すけれど、私物はほとんど無い。

　唯一、ハンカチなどを入れることを除けば、荷物など無いに等しかった。

（何か買ったほうが良いかもしれませんね）

　そう思うのはいつものことで、結局行動しないのもいつものこと。

　だらしないなぁ、なんて頭の隅で考えつつ、僕は彼女が来るのを待った。

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～後書き～

　皆様、明けましておめでとうございます！大晦日の特別番組ということで、私はガキの使いを見させて頂きました。とても面白かったです。

　さて、具体的なことは近況ノートで報告致しますので、この場を借りまして一言。

　今年も、宜しくお願い致します。

　私も、精進できるように頑張りますよっ！