「信じたくなくても、勃起しながら震えることになるよ。楓ちゃんを抱いたときにわかるようにしといた。お前が抱いた女の中の一人とそっくりなように仕込んだからな」

「楓のことを遊びで、お前は」

「なに？　お前は、いつも本気で女を抱いてきたっていうのか？　だったら、悪かった。覚悟はできてるから、好きにしろ。殴ってもいいし、ぶっ殺してもいいぞ。ただし、ボクには反撃してもいいが、お前の穴兄弟には、単なる被害者もいる。そいつらには、逆らうな。わかってるよね？」

　風見は静かな声量のまま、強い口調でまくしたててきた。敵意を向けるくせに、敵意を向けられる覚悟はなかったのかと、問い詰められている気分だ。

　風見はまだ、優しい人なのかもしれない。

　問答無用で刺されていても、文句は言えない人生を送ってきた。銀河が抱いてきた女性の数に比例するように、受け止めるべき憎しみも増大しているのは明らかだ。

　携帯電話を捨てられただけで身軽になれたと思ったのは、勘違いだった。電話での繋がりがなくなっても、過去は消えない。

　数え切れない罪の全ては、魂に刻まれている。

「おいおい、そんなふ抜けた顔で、楓ちゃんに会うつもりか？」

「楓の居場所を知ってんのか？」

「もちろんだ。お前がいる場所を訊かれたから、片岡がやって来る場所を伝えておいた。楓ちゃんの居場所を教えるついでに、性感帯も教えといてやろうか？」

「なんで、片岡ってやつが来るところを教えた。いやがらせか？」

「おい、性感帯に関しては無視かよ。しょうもないな」

「そもそも、知りもしないのに、勝手に居場所を教えるなよ。余計なことをしなければ、いまごろおれは楓と」

「ああ、それは悪かった。お前が来るとは思ってたが、ボクの情報だと不確定だと判断した。確実なのは、銀河くんが片岡に拉致られることだろ？　話せるかどうかはわからないけど、会えるんだから嘘をついていない。ちがうか？」

「おれが拉致られるって、どういうことだ？」

「拉致られるだけなら、マシだ。ボクみたいに利用価値がないようなら、殺されるぞ」

「どこまで信じればいいのか、わからんのだが」

「こわくなって、疑いはじめたやつだな。はいはい」

「証拠がないって話だ」

「信じたとして受け止められるか？　受け止められたとして、乗り越えられるか？」

　いままでは食ってかかるように反論していたが、こればかりは考え込んでしまう。

　正直なところ、銀河は楓が処女だと思っていた。チャンスがあったのに抱かなかったくせして、初めてをもらえなかったのが悔しくて仕方がない。

　もしも風見の話が、全てハッタリだとしても、処女ではないのかもしれない。

　楓はリストカットして周囲の気を引くほどに、隙の多い女だ。銀河と楓が、いまとはちがう形で出会っていたならば、少ない手順で挿入にこぎつけていただろう。

　もっと自分を大事にしろよ、楓。

　できないのならば、守ってやるべきだったのか。

　思いのほか精神的なダメージは大きい。

　心の中が空っぽになるような感覚だ。さながら、ハローウィンに作られるカボチャのランタンのように、中身がくり抜かれたような虚無感を覚えてしまう。

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