はつこいクレイジー

2012.10.31 有④ 04

「にしても、どうしたの監督くん。お金がどうのこうのって、子供っぽくない発言は多いと思ってたけど、なんかとんがりすぎだよ」

　照れ隠しで、あずきは話をそらしている。あずきのために話を広げるというよりも、本当に思うところがあって、有は口を開く。

「いえ、治療費も馬鹿にならないって考えると、やっぱりお金が大事だと思いまして」

「そんなこと考えてるのか。だったら、さっさと元気になれよ。治療費がいやなら、治せばいいだけなんだから」

　中谷勇次は、どこまでもシンプルな男だ。

　ＵＭＡの存在を疑っていない。だから捕まえられると信じている。同じようにまっすぐな気持ちで、有の病気も治ると信じて疑っていない。

　勇次は、いつも有に強さを分け与えてくれる。

　彼に恩返しがしたい。

　自分の親友が最後の最後で笑顔でいられるためには、いまなにができるだろう。

　答えは目の前に広がっている。

　勇次とあずきを二人きりにさせるだけで、恩返しになりそうだ。

「じゃあ、そろそろ僕は病院にもどるね」

「はやいほうがいいから助かるぜ。兄貴を信じてはいるが、どうなるかわかんねぇからな」

「なんの話なの？」

「察しろよ、あずき。男と女が二人きりになって、飯食ったあとにやることがなにかっていう話だ。アダルトな話な」

　アダルトと言われると、アダルトビデオのことを考えてしまう。いやいや、ご飯食べたあとに、そんなのに繋がるとは限らない。もっとも、その人がどんな人かにもよるのか。

「じゃあ、オレは先に行って邪魔してくるからよ」

　結局、一度も席に座らずに、勇次はまた駆け出した。

「ところであずきさん。勇次くんにお兄さんっていたんですね」

「お姉さんの彼氏さんだよ。まぁ、本当のお兄ちゃんみたいに、勇次や守田は慕ってるみたいだけど」

「それって、あの二人に影響を与えてるってことですか。すごいな。ぼくが影響受けてる二人なのに」

　あずきは握っていた割り箸を落としたが、拾わずにかたく手を握り締めた。

「だめよ。勇次や守田に影響受けてるなんて。反面教師にしないと。悪影響ばっかでしょ」

「そんなことないですよ。二人には、勇気をもらってます」

「あいつらの生き方で、ぶん殴られたみたいな衝撃を受けることがあったとしても、それを勇気って判断するのはどうかと思うよ」

「だとしても、ぼくの自慢の親友ですからね」

「男の友情は、勇次と守田だけじゃなく、ここにもあったのね。かっこいい顔になっているよ」

　茶化されてしまう。こういうとき、どうすればいいのかわからない。

「じゃあ、また今度。今日はありがとうございました。それじゃ」

　てきぱきと立ち上がり、頭を下げる。そのまま下を向いたまま逃げ出す。

　途中、お客さんとぶつかりかけたので顔を上げた。

「気をつけてね」

　美人が頭を撫でてくれる。優しく微笑んでいる女性の口紅が落ちていた。なんだろう。油っぽいものでも食べて、ご機嫌になったのかな。

「ごめんなさい、それじゃあ」

　謝って店の外に出る。駐車場で、勇次は、眉の上にサングラスをつけている男の人と話している。邪魔をしてはいけないと思って、有は立ち止まる。

「お前、本当にあずきちゃんは大事にしろよ。高校時代の仲のいい異性は、失ったら取り返しがつかねぇからな」

「へいへい、わかったっての」

「アホか。わかってからじゃ、もう遅いってんだ。初恋なめんなよ」

「なに言ってんだよ。いつにもまして、わけわかんねぇ。でも、なんかごめん」

　なんとも異様な光景だ。あの勇次がおとなしく話をきいている。しかも、謝っている。

　本当に、勇次に影響を与えた人物がいたのだ。

　有に影響を与えたのが勇次ならば、師匠の師匠と呼べる。

　この流れを有も断ち切ることなく、有も誰かの人生に変化を与えられるようになりたいものだ。