はつこいクレイジー

2012.10.31 有③ 04

「待ってください、あずきさん」

　手を繋いでいたので、有に連動してあずきも足を止める。

「ちょっと。あんまり長居したくないんだけど、ここには」

「ああ、すみません。じゃあ、ここから外に出るのを優先させましょうね」

　急ぎ足になって、入ってきたときと同じ暖簾をくぐった。アダルトコーナーから脱出するやいなや、あずきは柄にもなく舌打ちをする。

「本当に、なんなのあいつ。信じられない」

「だから誤解してますよ、あずきさん」

「監督くん。友達想いなのはいいけど、あんな奴を庇う必要はないんだよ」

「庇ってくれてるのは、勇次くんです。勇次くんが嘘をついてるんです」

「わかった、わかった。庇ってるのは勇次なんだね――ん？　勇次が？　どういうこと？」

「見事な間でのノリツッコミですね」

　関西出身の有でさえも舌を巻いた。いつも、勇次や守田に振り回されて、ツッコミを入れているのだろうなと、彼女の苦労が想像できた。

「えーっと。それで、なんだっけ。勇次が庇ってるって話、詳しく教えてもらっていい？」

「はい。結論から言えば、エッチなビデオを探しにきてたのは僕で。勇次くんの目的のほうが、スカイフィッシュの映像だったんです。もしかしたら、さっき持ってたＤＶＤは全部、スカイフィッシュの資料映像なのかもしれません」

「それ、本当なの？」

「後半は僕の想像ですが」

「とりあえず、前半部分は真実なんだ」

　エロビデオを求めていたのを白状したのに、あずきは有に対する反応が薄味だ。

　守田曰く、恋する乙女のあずきは、勇次の情報が飛び出たときは、無意識に視野狭窄となって、情報の取捨選択を行うとか。

　あずきは、アダルトコーナーの暖簾をみつめている。その瞳には、並々ならぬ決意が秘められているように感じられた。

「謝りにいきますか？」

「いや、それは無理」

「無理なんですか？」

　裏を返せば、実行にうつせないだけで、謝ろうという気持ちはあるということだ。

「でもね、あたしレンタルカードを忘れてることに気づいたのよ。いま、この瞬間に気づいたの。ＣＤを借りようと思ってたから、カード貸してもらえないか、交渉してくる。その流れで、もしかしたら謝るかもだけど」

　素直ではない。これこそが、守田がよく話してくれる、あずきの伝統芸だ。

「ねーねー、カードないんだったら、俺の貸そうか？」

　あずきが一歩目を踏み出す前に、声をかけてくる男がいた。

　あずきの知り合いだろうか。それにしても、ガラの悪い成人男性の二人組だ。

　ハローウィンのコスプレをしていないのに、フランケンとドラキュラみたいな印象をそれぞれに持った。

「どちらさまでしょうか？」

　怪訝そうに訊ねるあずきの横顔から、有は不穏な空気を感じ取る。

「これは、これは、名乗るのが遅くなってごめんちゃい。俺らはボランティア精神に溢れてるので有名な者でしてね」

　フランケンがへらへらしながら言うと、ドラキュラが何度もうなずく。

「そうそう。エコロジーってやつだ」

「あれ？　それボランティアとちがくね？」

「似たようなもんだろ。ははは」

　なにが面白いのかわからないが、手を叩いて笑っている。