はつこいクレイジー

2012.10.31 有① 04

「有は小遣いとかもなくて生活しとるから、よーわからんかもしれんけど、金の話をいまからやるで」

　まだ飲みきれていない野菜ジュースの缶が、やけに重たく感じた。

「オトンが死んでから、保険金が入ったんやけど、それが尽きてしもうたんや」

「よくわかんないんだけど、すごい額が入ったんじゃなかったっけ？」

「もしかして、うちやオカンが無駄遣いしたとか疑ってへんやろうな」

「そんな訳ないよ。だって、空野家で金食い虫になってるのって」

　それ以上は言わせないように、聖里菜が有の肩を掴んできた。昔と比べて、化粧や髪の色は派手になった。

　だが、つけまつげの奥の瞳は、いまも優しい。

「ごめんな。そんなん考えさせるために言うたつもりはないねん」

「わかってるから」

「とにかく、これだけは信じてや。絶対に有はわるないんやから、自分を責めるんだけは、せんといて」

「うん、里菜ちゃん」

「あんたに責任はなんもないんやから」

「痛いよ」

　有が肩に手を当てると、聖里菜は

　「ああ、ごめん」

　と慌てて手を放してくれた。

「なんにせよ。いまからする話は、いかにうちがアホやったかって話やから」

　改まった聖里菜の物言いに、有の体はなにかを察する。口の中がカラカラになる。つばを飲み込んだ。

　野菜ジュースを口にするという発想はあったが、できなかった。

　嫌な予感に体が支配されて、金縛り状態だ。指一本動かせない。

「簡単に金を稼ぐために、うちは間違った方法をとってもうたんや」

　それ以上を語るには勇気が必要なのか、聖里菜は口を閉じてしまった。

「なに？　つづけて」

　有が促すと、聖里菜は気まずそうに苦笑いを浮かべる。

「きっついなぁ、その喋り方。オトンに怒られてたころを思い出してまうわ」

「いいから話して。ありのまますべてをぶつけてよ」

　死んだ父が乗り移っているように、有は力強くなっている。そんな風に感じたのは、聖里菜も同じだったようだ。

　導かれるように、姉の唇が動く。

「うちはいま、アダルトビデオに出演しとるんや」

　聖里菜の口から飛び出してきたものは、常識が崩れ落ちるような言葉だった。

　無邪気なままの熱が失われると、そこから笑顔は生まれない。

「確認だけど、それってエッチなやつだよね？」

　いたたまれなくなったのか、聖里菜が顔を手で隠す。

「軽蔑するやろ。すまんやで。オカンにも言えてないねん。家族で話すんは、有がはじめてで。すまん」

「すまん、すまんとやかましいな。謝るんなら話すなや」

　突如として、有の口から出る言葉が関西弁に自動変換される。

　もともと空野家の面々は、死んだ父以外は、関西弁を使っている家庭だ。

　父の影響から、有だけが標準語を引き継いだ。だが、いまみたいに、いっぱいいっぱいになったら、有の素（関西弁）が出てしまう。

　バツが悪そうに、聖里菜が目を逸らす。

　父ならば、ありのまますべてを受け止めて、仕方ないと笑えたのかもしれない。そこから、姉を気遣って慰めただろう。

　だが、いくら父を真似ていようとも、まだ有は九歳の男の子だ。

　受け止めきれない。

　それどころか、とどまることすらできない。