はつこいクレイジー

2012.10.31 疾風① 01

「今日も彼氏はお見舞いに来てくれない。

　楓は入院してるんだよ。

　普通なら、来るんじゃないの。

　楓にとっては、彼がすべてなのに。

　なんで、なんで、なんでなの！」

　なんでと言いたいのは、川島疾風も同じだった。

　なんで女子中学生のえげつないぼやきを聞きながら、バナナを食べているのだろう。

「ああ、死にたい。死にたい。死にたい。へへへ。でもね、ほんとはわかってるんだ。どうせまた自殺しても失敗するに決まってるって」

　入院中の桐原未来から、大好きなバナナをもらったのに、疾風は満面の笑みにはなれない。バナナを一本食べ終えても、苦笑いを浮かべるのでやっとだ。

　この四人部屋の病室では、いまのところ仕切りのカーテンが全開になっている。

　丸椅子に座る疾風を挟む形で、未来と楓は真面目な話を続ける。

「落ち着いてください楓さん。そんな後ろ向きな発言は控えたほうがいいですよ」

　いや、別にいいじゃんか。ガキには言わせておけよ。

　疾風はそんなことを言いそうになってしまうのをグッと我慢した。茶々を入れて、会話に参加すれば面倒なことになるだろう。口に食べ物を突っ込んでおいて、無理にでも黙っておこう。

　新しいバナナをもらえれば完璧だ。

「ほら、お見舞いに来られないのにも、なにかしらの事情があるのかもしれませんし」

「ちがいますね。嫌われてるだけだし。そうに決まってる。決まってるの」

「わかりませんよ、そんなこと。だいたい、今日は平日ですし、放課後に寄ってくれるかもしれませんし」

「ないない、有り得ない。ハローウィンにかこつけて、放課後ナンパする可能性はあっても。わざわざ、楓に会いにくるなんて考えられない」

　バナナをもらおうと疾風はフルーツ籠に手を伸ばす。すると、籠ごと未来に取り上げられてしまう。

　かつて走り屋グループのリーダーだった未来は、疾風を見つめてくる。

　睨んでいる訳ではないのに、有無を言わせぬ力強さがある。

「疾風はどう思いましたか？　私よりも的確な意見を述べれると思うのですが？」

　どういう思考を経て、そんな結論を導き出したのだろう。

　思い返せば、いつもそうだった。

『ダウンヒルは、とりあえず疾風に任せておけば、なんとかなる。朱美さんもそう思いますよね』

『うん、大丈夫。シップーなら余裕ですよ。嫁のあたしが保証します』

　若い頃の疾風は、リーダーの未来と彼女の朱美からの無茶ぶりを完遂してきた。峠のレースで実力以上の力を出し続けてきたのが、いまとなっては懐かしい。

　今日は朱美不在だから、なんとかならないかもしれない。

　それでも、可能な限り期待にはこたえてみよう。

「そうですね。リーダーの言うとおりだと思います」

　一応は答えたので、バナナをくれと手を伸ばす。

　だが、未来はそんなに甘くない。

「なるほど。いまのてきとうな回答をきく限りでは、私たちの話をきいていなかったのは明らかですね。あなたは、昔からそうです。また正座をしてもらいましょうかね」

「はい、すみません」

　従う。

　未来に怒られたら正座をするのは、疾風の体に染み込んでいる悲しい習性だった。丸椅子から降りて、床に直接正座をする。ズボン越しとはいえ、膝から下が冷たい。

　中学生女子の視線が痛い。

　女性にいいように扱われる成人男性をみつめて、あからさまに見下しているようだ。

「とにかく、ギンギンは、あたしよりも自分の『夢』のほうが大事なんですよ」

　禁句ワードを中学生が口にした。

　安易に夢を語ってはいけない。どんな小声で話しても、未来なら聞き取ってしまう。

「お言葉ですが、楓さん。口ぶりから察するに、あなたには、夢がないのですか？」

「ないわ。それに、いらない」

「どうしてですか？　素晴らしいですよ」

「どこが？　そんなのに憧れるのなんて、馬鹿げてるじゃない」

　正座をしている膝下よりも、腹の底が冷たくなる。

　だめだ、楓ちゃんとやら。

　やめておけ。

　それ以上、未来を刺激してはいけない。