(4)
一階は大きく変わったところはない。体育館みたいに、少し廊下や教室が飾りつけられていた。
しかし二階には驚いた。階段を上がってすぐに女、男とよく見るのれんがかかっている。ここフロア全体が風呂場になっているなら、近所の銭湯より大きいかもしれない。
中に入ってみると、まず人数分以上のロッカーが見えた。他にもマッサージチェアーや自動販売機が完備されている。大浴場と個室があり、シャワールームは十個ぐらいあった。これだけあれば混むこともないだろう。
大浴場を開けると、まだ湯は入っていなかった。大きい浴槽に、ヒノキや石などで作られた小さめのもいくつかある。なかなか本格的だ。サウナまであったので、本気でジョーカーが何者なのか考え始める。
お金があるだけではないだろう。何か大きな組織の力が働いてそうで、背筋がひやりとする。でもすげー！ すげー！ とはしゃいでいる奴らを見ていると、深く考えなくても良い気がしてきた。
「わっ！」
風呂場から出ようと後ろを向くと、すぐそばに黒い物体。
「……っ」
「ああ篠宮か。ごめん、よく見てなかったから……」
「……こっちも、ぼうっとしてたから」
「篠宮はもう見てきたのか？ 結構凄いぞ」
「ああ、見た」
「どう思う？」
「……何が？」
「いやーなんかさ、ここまでできるって相当金持ちだよなって。金持ちっていうか、なんかでかい力が働いてそうだ。普通お金があったら、こんなことに使う人なんていないだろ？ わざわざ学校を改装するなんて。あ、もしかしてここを学校型銭湯として本格的に始動させるつもりか？ 俺たちはそのモニター？ だとしても、子供だけを招待してるのは変だな。客なら色んな年代から招待した方が様々な意見が出てくるだろ」
「……その場合なら、確かに商才はなさそうだな。センスがない」
「俺は斬新で良いと思うけどなぁ。まぁ別に学校じゃなくても構わないけど……。需要あるのかな」
「でも、それだったら俺たちに話しても良いんじゃないか？ わざわざ閉じ込める必要がない」
「……確かに、シャッターがあっても意味ないもんな。銭湯には。オープンまで秘密にしたいだけだって、やり方が手荒だ。それに、ジョーカーの存在が絶対に銭湯のマスコットキャラクターに相応しくない！」
「はは、そうだな。まぁ一般人とはいえ、一クラス分の人間を拘束している訳だし。普通の奴らが裏にいるとは考えにくい。監禁ともとれるか。そう思ってるのは少ないみたいだけど」
「……そっか、俺たち閉じ込められてるんだもんな」
「不安か？」
「少し不安になってきたかも。相手はこれだけの技術と財がある。全員で束になっても勝てないと思う。ま、それは反抗するときの話だ。大人しく相手の要求に従っているだけなら、大丈夫だと思う」
「……そうか」
「でも相手の意図が見えないのは怖いな。これだけしたんだからその分返せ！ とか言われても困るし。何がしたいのか想像つかない」
「うん、まぁ……そうだな」
納得したように頷くと、ゆっくり去っていった。また一人で探索を開始させる。
不安な気持ちがない訳ではない。でも、どうしても気分が上がってしまう。慣れ親しんだ学校がこんなことになったら、誰だって浮かれてしまうんじゃないだろうか。
さっきまで扉が閉じられていたのは、準備をしていたからか。他の階も一通り回ると、どこも綺麗になっていた。寧ろ家よりも心地良さそうだ。
生活必需品は満足に用意され、女子の方にはメイク道具もあったらしく、更にクラスのボルテージは上がっていた。少し工夫すれば、個室のようにもできるらしい。
教室に戻ると、既にパジャマ代わりのジャージに着替えている奴もいて、お泊まり会なんて楽しそうな単語が飛び交っている。
「よし、お前ら！ 今から部屋決めしようぜ！ なりたいグループの代表でじゃんけんして、勝った奴から決めていくぞ」
わーっと一部は盛り上がったが、もう一部の人種……はっきり言ってしまえば静かな方にいる人達は、あまり関わりたくなさそうだ。女子は大半の女子で作られた大きなグループが一つ、少人数グループが二つ程、後はポツポツと苦い顔をしながら座っているのが一、二人……。
男子も同じようなものだったけど、こっちの方はすっと決まった。普段は個人で過ごしている奴も、グループに入っていた。
大人数は広い部屋を使い、少人数グループは開いてる教室。基本は決められた部屋を使うが、空いてる部屋なら自由に使っていいというルールでまとまった。
部屋決めしたところで、また自由時間になる。後はもう寝る準備ぐらいだ。和やかなムードが漂っている。少し気を緩めてウトウトとしていた。
ヒュンと、どこからか鋭い音がして何かが飛んできた。壁に矢のようなものが刺さっている。それには手紙が括り付けてあって、それはやはりジョーカーからだった。
基本の時間割りをお知らせします。
起床時間は自由で結構ですが、朝食は十時までにとってください。食事は全て体育館に用意します。
それからは基本的に自由時間となります。
お昼は正午から午後二時まで。各自ご自由に(販売機があるので集まって頂かなくても構いません)。
夕食も体育館で、午後六時半から開放。
体育館は午後九時に閉まります。それまでは出入り自由。
深夜零時を過ぎてから大浴場は閉まり、シャワールームのみ使用可能。
宿泊している教室は電気が手動に切り替わります。それ以外の場所では、一定時間後消えますのでご注意を。
【以下注意事項】
学校の備品、壁などを意味もなく破壊するのは禁止。鍵を無理矢理壊すのも禁止。
足りないもの、希望は放送室の前にある、私宛てのボックスに入れてください。その際は名前を書くこと。
その場で解決したい時は、そのまま放送室の扉をノックをしてください。特別ルームに優しく迎えて差し上げますよ！ 私がいない時も一言書いておいてくれれば、後から時間を作ります。
それでは長くなりましたが以下の役員を決めてください。
クラス代表２人
食事係２人
保険係２人
私の補佐１〜２人
掃除係２人(この２人だけで掃除する訳じゃないですよ)
その他また増える場合がありますので、積極的に立候補してください。何か追加でご褒美があるかもしれませんからね。
最後に……。
私は皆さんの全てを見ています。私には全て筒抜けなのだと、見られていると意識して、正しき健全な学校生活をお送りください。
from joker
「げぇ、まだ決めることがあんのかよ」
「代表はさ、委員長でよくなぁい？」
「まぁ僕はいいが、もう一人決めなければいけないみたいだな。誰か代表に立候補してくれる人はいるか？」
室内は分かりやすい沈黙に包まれた。
「ま、まぁ代表と言っても僕の補佐的な感じでいいよ。基本的には僕がやるから」
どれだけ時間が経つかと覚悟したところで、ゆらりと前の方から手が上がった。全員の視線がそちらに向く。
「……あたしやろっかなー」
「え、嘘ぉマジ？」
「だって部活なくて暇なんだもん。副部やってるせいで仕切るのとか身についちゃったし、委員長ーあたしやるよ」
「おおっ！ それじゃみんな中村君に拍手！」
パチパチと拍手が起こった。
「えっと、次は食事係だな。何をする係かは詳しく書いていないが……恐らく食事を運んだり、ゴミを片付けたりするのだろう。誰かやってくれないか？」
「つーかさぁー、それって絶対決めないといけないの？」
「そういうのはさ、適当に回してけばいいんじゃね？ 不公平じゃん」
「あー確かにー」
「ううむ、それも一理あるが……どうなんだ。ジョーカー？」
ジョーカーは本当に見ているのだろうか。気配は感じない。
「うわぁぁっ！」
急に叫び声が上がった方を向くと、ヒラヒラと手を振るジョーカーがいた。その下で、体の小さい工藤が椅子から落ちて震えている。
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