いつか出逢ったあなた 7th

07

「紅、おまえは警備員をここから離れた場所に連れて行け」

　爆薬庫の外。

　それぞれの任務の最終確認。

「え？あたしは中で導火線を外まで引くんじゃ？」

「見張りが増えてるんだ。裏にも警備員がいる」

「だって、それじゃ碧（ヘキ）の負担が大きいじゃない」

「大丈夫」

「……」

　今夜で最後。

　あたしたちの、こんな生活も終わる。

　一条家とは、絶縁になってしまうけど。

　それでも…もう悪夢でしかない自分と別れる事が出来る。

「よし、行くぞ」

　二人が目出し帽を被って走って行った。

　あたしは麻酔の塗りこんである針を持つと、確かに…情報より五人も増えてた警備員全員を眠らせて、車で少し離れたコンテナに運んだ。

　…いつもなら、殺してる。

　だけど今回は…支持に背いた。

「……？」

　突然、海から明りが照らされて、船が入って来た。

「…あれって…」

　一条の船だ。

　あたしは倉庫に駆け込む。

　中に入ると、そこにも眠った警備員がたくさんいて、緑（ロク）がその人たちを車に乗せていた。

　…どうしてこんなに警備員が？

「紅（コウ）？」

「一条の船が来たわ」

「一条の船が!?」

　緑（ロク）は慌てて碧（ヘキ）のいる階段に向かって。

「碧（ヘキ）、逃げろ！」

　大きな声で叫んだ。

「何だ？」

「一条の船が来た！」

「何!?」

　二人の慌て方は尋常じゃなくて。

　あたしは初めて見る二人の動揺に眉をしかめた。

「どういうこと？」

「いいから、来い」

　緑（ロク）は警備員を乗せた車に乗り込むと、裏口のドアをやぶって通りに出た。

「紅（コウ）、このまま車に乗って逃げろ」

「待って、どういうことなの？緑（ロク）は？」

「いいから」

　あたしに運転を促した緑（ロク）は、車から飛び出すと倉庫に向かって駆け出した。

「緑（ロク）！」

　いったいどうなってるの…?

　それに…この尋常じゃない警備員の数…何があったの?

　あたしは、車を安全な所まで運んで、倉庫へ走。

　すると…遠目から見ても、それが尋常じゃないことがわかった。

　メキシコで、あたしたちに武器を提供してくれてた仲間たちの船が、碧（ヘキ）たちに銃を向けてる。

　どうして？

　あたしが飛び出そうとした瞬間。

「銃を捨てろ！」

　一斉に、仲間たちはライトで照らされた。

「……」

　あたしは途方に暮れて、その光景を見た。

　高津さんが銃をかまえて、仲間たちを見据えてる。

　それも、おびただしい数の人間を後ろに連れて。

　だけど、こんな修羅場はいくつもくぐりぬけてる連中ばかり。

　すぐに銃撃戦が始まった。

　あたしは海に飛び込んで、銃撃戦の死角から倉庫に入る。

　緑（ロク）が…碧（ヘキ）が…

　階段を上ってると、銃を持って倒れてる男がいた。

　…イタリアで会ったことがある…

　その銃を手にすると、あたしは階段を駆け上がった。

　どうして？

　どうして、仲間なのに…

「紅（コウ）!?」

　緑（ロク）と碧（ヘキ）が、あたしを見て声を上げた。

「どうして帰ってきたんだ！」

「だって、あたしだけ逃げるなんて！」

「ばか！俺たちは、おまえさえ無事なら…」

　二人はあたしを抱きしめて。

「おまえさえ無事なら良かったのに…」

　声を詰まらせた。

「どうしてこんなことになったの？まだ、仕事も終わってないのに」

「…手、なんだよ」

「手？」

　碧（ヘキ）が、静かに話し始めた。

「俺たちには、たくさんの兄弟がいたろ？」

「うん…」

　一夫多妻だとか言って、母親の違う兄弟が、ごまんといた。

「でも、二十歳を前に、みんないなくなってた」

「……」

　大好きだった姉も、兄も。

　二十歳を前にローマに行くとか、ハワイで暮らすとか言って、いなくなっていた。

「俺たちを使えるのは、二十歳までだって決めてたんだ」

「使える？」

「人間凶器だよ。ずっと囲いの中で暮らしてた俺たちも、外に出て色んな事を知って行く内に、いずれは理不尽な事に気付く。そうなると、消される」

「そんな、親子なのに!?」

「……」

　緑と碧は何か言いたそうだったけど。

　もう、話してはいられなくなった。

「伏せろ」

　聞き慣れたはずの銃の音を、初めて怖いと思ってしまった。

「紅（コウ）、合図をしたら逃げろ。外に警察がいる」

「警察？」

「おまえの彼氏、二階堂ってヤクザを装ってる特別組織の人間だったよ」

「……え…？」

　緑（ロク）が、あたしの背中を押す。

「早く！走れ！」

　銃の音を聞きながら、あたしは走る。

　緑（ロク）、碧（ヘキ）…無事でいて！

「紅緒（べにお）ちゃん！」

　階段の下で、高津さんがあたしを抱きとめてくれて。

「まだ上に緑（ロク）と碧（ヘキ）がいるの！」

　あたしは声を上げて助けを求めた。

　今までで一番人間らしいあたしかもしれない。

　あたしが殺してしまった人の家族も、こんな想いだったのかな…

「外に出て」

　高津さんは、あたしの背中を押すと、階段を駆け上がった。

「万里！」

「その子を頼む！」

　何が何だかわからない。

「離して！」

「駄目だ！危ない！」

　引き留められた腕を離せないまま、あたしは倉庫の中を呆然と見つめるしかない。

　なぜ…動かないの？

　あたしの身体、いつもなら…こんな拘束、すぐに解いて走っていけるのに…

　涙が溢れて視界がかすむ。

　遠くなる意識の中で、高津さんが緑（ロク）と碧（ヘキ）をつれて階段を降りてくるのが見えた。

「緑（ロク）…碧（ヘキ）…！」

　あたしは、二人に駆け寄って抱きつく。

「……」

　あたしが今までやってきたことは…なんて…なんて酷い事だったんだろう…

　そんな言葉じゃ済まされないほどの、残虐さ。

　そんなことを…誇りに思っていたなんて…

「万里、上に何人ぐらいいる？」

「ざっと40はいるな。銃も種類持ってるから、迂闊には近寄れない」

「本部に連絡して、ヘリを要請しよう」

「裏口と船は押さえたな？」

「ああ」

「あの」

　高津さんたちのやりとりに、ふいに碧（ヘキ）が口をはさむ。

「？」

「あの人たちは、俺と緑（ロク）の仲間なんです」

「…碧（ヘキ）？」

「この女は、俺たちとは関係ありません。どこかへ、連れてってください」

「な、何言ってんの!?碧（ヘキ）!?」

「俺たちは責任をとります」

「緑（ロク）！碧（ヘキ）！」

「待て！うわっ！」

　緑（ロク）と碧（ヘキ）は、煙幕をたたきつけると。

　激しい煙の中、見えなくなってしまった。

　そして…

「碧（ヘキ）！」

　二階から、まるで爆発したように鳴り響く銃声。

「緑（ロク）！」

　そのあと…

「逃げろ！」

　緑（ロク）の大声と共に……。

　* * *

「…気が付いた？」

「………ここは？」

「病院」

「…あたし…」

「大丈夫。どこもケガはないよ」

「………」

「何？」

「あなたは…誰？」